Etape 89 - Bologne - Au pied des tours-maisons Due Torri

Mercredi 1er novembre 2023. Les deux tours sont le symbole de la ville de Bologne. Toutes deux penchées, elles sont situése au carrefour des rues qui menaient aux cinq portes des anciennes murailles "torresotti".

S'il n'en reste plus qu'une vingtaine aujourd'hui (24 précisément !), au Moyen Âge, près de cent tours se dressaient dans le ciel de Bologne.

Ces tours servaient de bastion aux famlilles nobles, à l'époque où Bologne était l'objet de luttes sanglantes entre guelfes et gibelins.

Plus la famille était puissante, plus la tour était élevée ! Ces deux tours furent construites au XIe et XIIe siècle par les familles Garisenda et Asinelli.

Les noms d'Asinelli (la plus haute) et de Garisenda dérivent des familles auxquelles sa construction est traditionnellement attribuée, entre 1109 et 1119.

En réalité, la rareté des documents remontant à des époques aussi reculées rend l'origine des tours moins certaine : en ce qui concerne la famille Asinelli, par exemple, elles ne sont mentionnées en association avec la célèbre tour pour la première fois qu'en 1185, soit près de soixante-dix ans après la date estimée de construction.

La tour Asinelli mesure 97,20 mètres de haut, s'incline vers l'ouest sur 2,23 mètres et possède un escalier intérieur composé de 498 marches.

Cette tour conserve encore aujourd'hui intact son charme vertigineux, augmenté par une pente qui en fait la plus haute tour inclinée d'Italie et qui, avec sa grandeur majestueuse, l'a rendue célèbre dans le monde entier.

La tour Garisenda est elle, beaucoup plus petite, avec seulement... 48 mètres de haut ! Elle fut construite en maçonnerie vers 1109 par les Garisendi, une famille prospère de changeurs de foi guelfes.

A l'origine, elle avait une hauteur d'environ soixante mètres, puis fut réduite à 48 par le despote Giovanni Visconti suite aux ruptures structurelles qui avaient commencé à apparaître précocement et intensément dans les sols de fondation, caractérisés par une faible capacité mécanique et portante.

On pense que la tour Asinelli était initialement beaucoup plus haute (les murs au sommet ont une épaisseur qui permettrait de s'élever de 20 à 25 mètres supplémentaires).

Le sommet que nous voyons aujourd'hui est dû à une reconstruction de l'époque Bentivoglio (1488). La Commune en devint propriétaire au XIVe siècle et l'utilisa comme prison et forteresse.

Dans les mêmes années, une construction en bois fut construite autour de la tour, située à trente mètres du sol et reliée par une passerelle aérienne (détruite par un incendie en 1398) jusqu'à la tour voisine de Garisenda.

On dit que la construction fut commandée par Giovanni Visconti, duc de Milan, pour mieux surveiller le turbulent Mercato di Mezzo (aujourd'hui via Rizzoli) et pouvoir réprimer à temps d'éventuelles révoltes.

A l'époque, les Visconti avaient pris le pouvoir à Bologne suite au déclin de la seigneurie Pepoli et étaient donc détestés par la population.

La tour a été gravement endommagée par la foudre, qui a souvent provoqué des incendies ou de petits effondrements, et ce n'est qu'en 1824 qu'un paratonnerre a été installé.

Au moins deux incendies graves auxquels la tour a survécu sont documentés : le premier en 1185 (intentionnel) et le deuxième non intentionnel en 1398.

À partir du XVe siècle, la tour Garisenda fut rachetée par la Guilde des Drapiers, qui en devint ensuite l'unique propriétaire jusqu'à la fin du XIXe siècle où elle devint propriété municipale.

Entre les XIIe et XIIIe siècles, le nombre de tours construites dans la ville était très grand : à l'époque de sa floraison maximale, il y en avait jusqu'à 300, aujourd'hui 24 ont survécu.

Les raisons pour lesquelles tant de tours ont été construites ne sont pas encore claires, mais on pense que les familles les plus riches, pendant la période de lutte pour les investitures pro-impériales et pro-papales, les utilisaient comme instrument d'attaque et/ou de défense et comme symbole de pouvoir.

Les maisons dites-tours, en moyenne plus petites en hauteur, dotées de plus d'ouvertures, souvent de plan rectangulaire et de murs moins épais, avaient une vocation principalement résidentielle.

Outre les tours et les maisons-tours, sont encore visibles quelques "torresotti", fortifications construites en correspondance avec les portes du deuxième cercle de murailles du XIIe siècle (mura dei Torresotti ou del Mille), qui furent presque entièrement démolies.

Au XIIIe siècle, de nombreuses tours furent enlevées ou démolies, d'autres s'effondrèrent.

Plus tard, elles furent utilisées de différentes manières : prisons, tours municipales, magasins, maisons.

Les dernières démolitions ont eu lieu au XXe siècle avec les murs du XIVe siècle, selon un plan de restructuration urbaine ambitieux et - aux yeux d'aujourd'hui - malheureux (les tours Artenisi et Riccadonna, qui se trouvaient dans le Mercato di Mezzo près de l'Asinelli et de la Garisenda, ont été démolis en 1919, auparavant (1918) les Conforti avaient été démolis).

Pour la petite histoire, il y a eu de nombreux débats au fil des années sur le nombre de tours qui devaient encombrer Bologne dans l'Antiquité, avant les démolitions et les coupes pour éviter l'effondrement de bâtiments dangereux.