Etape 85 - San Stefano de Bologne - La basilique du Sépulcre

Mercredi 1er novembre 2023. Edifié par les Lombards au VIIIe siècle, voici la basilique Santo Stefano, un ensemble monumental qui renferme pas moins de quatre églises communicantes, qui dégagent, grâce à leur pénombre dorée, une ambiance gracieuse et intemporelle.

Allons tout de suite à la plus impressionnante des quatre (à l'origine, il y en avait même sept !) : l'église du Saint-Sépulcre, qui fut construite à la fin du XIe siècle sur les ruines d'un temple romain et d'un baptistère datant du Ve siècle.

Ce baptistère ou simulacre du Saint-Sépulcre constantinien de Jérusalem fut édifié sur le site où se trouvait la source du temple païen d'Isis.

Cette église fut entièrement reconstruite au début du XIe siècle par des moines bénédictins après avoir été lourdement endommagée lors des invasions hongroises dévastatrices du Xe siècle.

La reconstruction a eu lieu sur le modèle de la basilique du Saint-Sépulcre à Jérusalem par Constantin IX Monomaque.

En 1141 fut découverte la tombe de l'évêque, dont les reliques furent ensuite déplacées en 2000 dans la basilique de San Petronio, qui abritait déjà la tête du saint patron de la ville.

L'édifice apparaît aujourd'hui comme un édifice roman du XIe siècle. Il présente un plan central, avec un périmètre octogonal irrégulier au centre duquel se dresse une colonnade régulière à douze côtés.

La différence entre les murs extérieurs et la colonnade intérieure génère un déambulatoire de largeur variable et avec des voûtes grossièrement croisées, aujourd'hui plâtrées, mais avec de nombreuses irrégularités

Sur les 12 colonnes, sept sont jumelées en brique et en marbre noir cipollino (d'origine romaine, recyclé de l'ancien temple d'Isis et provenant de la ville de Karistos selon des enquêtes réalisées par l' Université de Padoue) et cinq sont de plus massive, non jumelée et entièrement en brique (XIe siècle).

Les sept colonnes romaines, encore debout, étaient en effet flanquées au Moyen Âge d'autant de colonnes en brique, tandis que là où les colonnes romaines manquaient car détruites par les Hongrois, de nouvelles colonnes plus robustes furent construites entièrement en brique.

Une colonne en marbre noir cipollino, à l'écart des autres, symbolise la colonne où le Christ a été flagellé et, comme indiqué dans un cartouche, garantissait 200 ans d'indulgence à tous à chaque fois qu'ils visitaient ce lieu.

Les 12 arcs en plein cintre supportent la galerie des femmes avec 12 fenêtres à meneaux sur les douze côtés, couronnées par une rangée continue d'arcs aveugles entrecroisés à saveur orientale.

Au centre se trouve un édicule, aujourd'hui protégé par une grille, qui abritait les reliques de San Petronio, trouvées ici en 1141.

Seuls le kiosque et sa façade sont anciens. Cependant, les bas-reliefs de la façade, l'arc trilobé qui les entoure, l'ambon bas à gauche avec les symboles des évangélistes, l'ambon et la balustrade au sommet et les deux escaliers sont des ajouts artificiels.

La petite porte du Sépulcre est ouverte une semaine par an, après la célébration de la messe de minuit pascale, en présence des Chevaliers du Saint-Sépulcre.

Dans les temps anciens, il était possible de ramper à l’intérieur pour vénérer la dépouille du saint. Les prostituées de Bologne, le matin de Pâques, en mémoire de Marie-Madeleine, s'y rendaient pour prononcer, devant le Saint-Sépulcre, une prière dont elles n'ont jamais voulu révéler le contenu.

En outre, les femmes enceintes de Bologne avaient l'habitude de faire trente-trois fois (une fois pour chaque année de la vie du Sauveur) le tour du Sépulcre, entrant à chaque tour dans le tombeau pour prier, et se rendant enfin à l'église voisine du Martyrium pour prier en devant la fresque de la Madone Enceinte.

Dans l'église, il y a aussi une ouverture dans le sol avec un escalier menant à une source d'eau qui est maintenant beaucoup plus profonde que par le passé.

Dans la symbolique du complexe Etienne basé sur la passion du Christ, il est identifié aux eaux du Jourdain, et d'un point de vue archéologique fait référence à la source sacrée du complexe isiaque préexistant.

Le temple d'Isis était probablement situé précisément dans cette zone, comme semble le démontrer non seulement la présence de la source (le culte de la déesse égyptienne exigeait la présence d'une source d'eau de source), mais aussi la persistance des sept symboles grecs. les colonnes de marbre de Karistos appartenaient au temple païen.

La voûte et les murs de l'église avaient à l'origine des fresques avec des scènes bibliques créées par Marco Berlinghieri (fils de Berlinghiero Berlinghieri) au milieu du XIIIe siècle, presque complètement éliminées en 1804 pour être remplacées par des fresques de style baroque exécutées par Filippo Pedrini.

Puis ces nouvelles fresques, à leur tour, furent éliminées par des restaurations ultérieures à la fin du XIXe siècle ; ce qui reste des fresques originales du XIIIe siècle (une scène représentant le massacre des Innocents ) est visible dans le musée de la basilique.