Etape 66 - Le château d'Este à Ferrara - Depuis le sommet de la tour des Lions

Lundi 30 octobre 2023. Au cours de la visite, il ne faudra surtout pas manquer de grimper au sommet de la fameuse tour des Lions qui vous permettra d'avoir la plus belle vue panoramique sur Ferrara.

La Torre dei Leoni s'élève au nord-est et offre un point panoramique d'où l'on peut voir à la fois tout Ferrare et le jardin suspendu.

Elle se dresse sur l'endroit où a été reconstruite la petite église de San Giuliano, visible depuis les fenêtres, qui, étant exactement là où la tour aurait dû s'élever dans le projet de Bartolino da Novara, a été démolie en 1385.

C'est pour cette raison que la tour est également appelée au nom de San Giuliano.

Avec la tour de Santa Caterina, celle du nord-ouest, cette tour a subi de gros dégâts lors du tremblement de terre de Ferrare de 1570, à tel point que tous les greniers ont dû être reconstruits, autrefois en maçonnerie, maintenant en bois plus légers.

La pièce du rez-de-chaussée de la tour a perdu toute connotation Renaissance, mais reste, quoique modestement, l'une des plus décorées du château, dans un ensemble assez gracieux même s'il n'est pas tout à fait cohérent stylistiquement.

Les dessins sur les murs, colorés à la détrempe, sont dédiés à l'image de Diane et d'autres divinités, tandis qu'au plafond, parmi de grandes partitions rythmées par de légères structures architecturales, les quatre saisons sont représentées dans de petits caissons.

Les quatre tours, caractéristiques du château, sont entourées de douves et sont le symbole de Ferrare.

La tour Marchesana est située à l'angle sud-est. La duchesse Éléonore d'Aragon fit adapter la tour avec d'importantes modifications afin que ses appartements privés puissent y être hébergés, et cela à la suite de la tentative ratée de Nicolas d'Este de conquérir le duché en déposant Hercule Ier.

La décision d'Éléonore fut alors décisive pour l'utilisation de la forteresse qui allait suivre, qui transformait une structure militaro-défensive en un lieu raffiné pour l'hébergement de la famille Este et de certains membres de la cour.

La tour de San Paolo est située à l'angle sud-ouest du château, pierre angulaire de l'entrée principale.

Enfin, la tour Sainte-Catherine s'élève au nord-ouest

Par ailleurs, il faut savoir que les anciennes prisons du châteaux sont situées au sous-sol de la tour Leoni.

La famille Este y enfermait là des personnes de haut rang ou des prisonniers qui nécessitaient une surveillance particulière, et certainement pas des prisonniers ordinaires qui trouvaient leur place dans les prisons du Palazzo della Ragione.

Dans certaines cellules, il est encore possible de reconnaître certaines traces laissées par les détenus comme des graffitis inscrits sur les briques du mur.

D'anciennes chroniques rapportent que ces cachots furent le théâtre de la fin tragique d'Ugo Aldobrandino et de Parisina Malatesta : respectivement le fils de son premier lit et la seconde épouse du marquis Niccolò III.

En 1425, le duc, après avoir découvert les jeunes amants, ordonna leur décapitation et ils furent conduits à la potence au pied de la tour Marchesana.

D'autres « invités » illustres des cachots du château étaient Don Giulio et Don Ferrante, frères d'Alfonso I.

Ils furent enfermés en 1506 après avoir attenté à la vie du duc et de son frère le cardinal Hippolyte.

Pour Ferrante, le calvaire a pris fin après 34 ans d'emprisonnement, tandis que Giulio a été gracié par Alphonse II en 1559 à l'âge de 81 ans.

Les chroniques de l'époque rappellent l'étonnement des Ferrarais en voyant Don Giulio, vieux mais toujours vigoureux, se déplacer dans les rues de la ville habillé à la mode de cinquante ans plus tôt...