Etape 9 - Vérone - Un petit détour par la piazza del Erbe

Jeudi 26 octobre 2023. Après la visite des arènes romaines, on file droit vers le coeur de la vieille ville pour aller admirer la Piazza delle Erbe.

La Piazza delle Erbe (ou plus simplement la Piazza Erbe) est la plus ancienne place de Vérone et est située au-dessus de la zone du Forum romain.

Cette piazza del Erbe est tout simplement l'ancien forum romain, devenu par la grâce du temps la plus belle place de Vérone. A voir de préférence tôt le matin ou tard le soir pour la belle lumière. Même si ce n'était pas le cas par ce jour nuageux...

En levant les yeux, on remarque immédiatement la gracieuse torre dei Lamberti flanquée d'une pendule qui domine majestueusement la place. Sans oublier les fresques du XVIe siècle qui recouvrent la façade de la Casa Mazzanti.

Juste devant, on ne peut pas passer sans remarquer l'incontournable lion Saint-Marc, symbole de Venise, qui veille depuis le sommet de sa colonne.

Le côté ouest, le plus court, est fermé par le palais baroque Maffei, orné de plusieurs statues de dieux grecs : Jupiter, Hercule, Minerve, Vénus, Mercure et Apollon .

Le côté nord est occupé par l'ancien Palazzo del Comune, la Torre dei Lamberti, la Casa dei Giudici et les maisons des Mazzanti.

La partie nord-ouest de la place était la zone de la colline du Capitole romain, qui regardait vers le Forum. De nombreuses maisons conservent des restes de fresques.

Sur le côté sud, vous rencontrez la Casa dei Mercanti ou Domus Mercatorum , autrefois siège de la Banca Popolare di Verona.

Les autres maisons, plus anonymes, rappellent les maisons-tours d'origine communale par leur rapport hauteur/largeur.

Le monument le plus ancien de la place est la fontaine surmontée de la statue appelée Madonna Vérone, de l'époque romaine (datée de 380) avec des ajouts médiévaux ultérieurs.

La statue est ornée d'un rouleau dans les mains et porte l'ancienne devise de la Commune qui se lit "à cette ville, porteuse de justice et amante de louange".

Un autre monument historique est la capitale, appelée Tribuna. Elle est datée du XIIIe siècle environ, époque à laquelle elle était utilisée pour diverses occasions publiques : notamment les maires s'asseyaient sous elle pour la cérémonie d'installation et les préteurs y prêtaient serment.

Vers la Via Cappello se dresse une ancienne colonne surmontée d'un édicule du XIVe siècle, dans les niches duquel sont sculptées en relief les figures de la Vierge et des saints Zénon, Pierre le Martyr et Christophe.

Enfin, vers le milieu de la place, une côte de baleine est suspendue à une arche, logiquement baptisée arco de la costa.

Fossile, trophée de guerre ou même ancienne enseigne de pharmacie, les hypothèses sur son origine et son utilité sont multiples...

A côté, on peut également admirer les créneaux en brique de l'étonnante casa Domus Mercatorum, qui fut le siège de l'association des marchands de Vérone.

À l'époque romaine, c'était le centre de la vie politique et économique ; au fil du temps, les bâtiments romains ont cédé la place aux bâtiments médiévaux.

Le nom "Piazza delle Erbe" signifie littéralement "Place des Herbes". Historiquement, cette place était un marché animé où les marchands vendaient des herbes, des épices, des tissus et d'autres produits.

Aujourd'hui, bien que le marché ait évolué, la place continue d'accueillir des étals de fruits et légumes, des souvenirs et d'autres marchandises.

La Piazza delle Erbe reste l'un des endroits les plus charmants et vivants de Vérone, offrant une expérience unique où l'histoire, l'architecture et la vie quotidienne se rencontrent.