Etape 91 - Florence - Sous la coupole du Battistero di San Giovanni

Mercredi 1er novembre 2023. Pas de temps à perdre sur la place du Dôme. L'idée est d'aller visiter la coupole de la cathédrale, le baptistère et le campanile... Sauf que la coupole est fermée au public. Quant au baptistère, on va s'apercevoir une fois à l'intérieur qu'il est lui aussi en restauration. Une bâche en trompe l'oeil... trompe les visiteurs qui ont payé le prix fort pour le visiter. En Italie, c'est de bonne guerre, en France, ça s'appelle du vol. Mais bon...

Dans les documents écrits, la première mention du monument remonte à l'année 897, quand on sait que l'envoyé de l'empereur rendait la justice sous le portique « devant l'église de San Giovanni Battista ».

Mais les origines du bâtiment sont toujours sujets à controverse. Jusqu'au XVIe siècle, la tradition florentine selon laquelle il s'agissait à l'origine d'un ancien temple romain du dieu Mars, modifié au Moyen Âge uniquement dans l' abside et la lanterne, était considérée comme crédible.

Au cours des siècles suivants, cette idée a rencontré un scepticisme progressif, jusqu'à ce qu'elle soit complètement abandonnée à la fin du XIXe siècle, lorsque des fouilles sous le bâtiment ont révélé les restes d'une domus romaine, probablement du Ier siècle après JC, avec des sols en mosaïque à motifs géométriques. On pensait que cela démontrait l'origine médiévale du monument, et la plupart des théories actuelles sont basées sur cette hypothèse.

Aujourd'hui, cependant, les chercheurs restent divisés entre ceux qui, sur la base des caractéristiques classiques de l'architecture, pensent à une construction du début de l'ère chrétienne (IVe - Ve siècle après J.-C.), et ceux qui la datent plutôt de l'an 1000 pour des raisons archéologiques.

En 1128, le bâtiment devient officiellement le baptistère de la ville et vers le milieu du même siècle, un revêtement extérieur en marbre fut réalisé, puis complété également à l'intérieur ; le sol en marqueterie de marbre a été construit en 1209.

Les mosaïques du retable datent d'environ 1220 et ensuite fut créée la mosaïque complexe de la coupole à segments octogonaux, qui fut travaillée entre 1270 et 1300, avec l'intervention du frère Jacopo et la participation de Coppo di Marcovaldo et Cimabue.

Le baptistère a un plan octogonal, avec un diamètre de 25,60 m, soit près de la moitié de celui de la coupole de la cathédrale.

La nécessité d'un grand bâtiment s'explique par la nécessité d'accueillir la foule qui ne recevait le baptême qu'à deux dates préétablies par an (Veillée pascale et Veillée de Pentecôte).

L'édifice est coiffé d'une coupole à huit segments, masquée extérieurement par l'attique et couverte par une pyramide octogonale. Du côté opposé à l'entrée, le corps de l'abside rectangulaire fait saillie.

L'ornementation extérieure, en marbre blanc de Carrare et vert de Prato, est rythmée par trois bandes horizontales, décorées de panneaux géométriques, celle du milieu étant occupée par trois arcs de chaque côté, dans lesquels sont insérées des fenêtres à pignons au sommet.

Bien que le baptistère soit considéré comme la matrice du « roman florentin », certaines caractéristiques de son architecture n'ont pas d'équivalent ailleurs. La disposition des colonnes et des chapiteaux - différenciés selon le type et la couleur du marbre - n'est ni uniforme ni aléatoire, mais, comme dans l'architecture de l'Antiquité tardive, elle vise à indiquer des hiérarchies spatiales précises.

L'intérieur a un plan octogonal, d'un diamètre de 25,6 mètres. La décoration intérieure s'inspire des édifices romains, comme le Panthéon, avec une utilisation intensive de miroirs en marbre polychrome.

Elle est divisée, comme à l'extérieur, en trois bandes horizontales, la plus haute étant cependant couverte par le dôme, tandis que la bande médiane est occupée par les galeries des femmes.

Au-dessous, les murs sont divisés verticalement en trois zones au moyen de pilastres et de colonnes monolithiques en granit et en marbre, avec des chapiteaux dorés soutenant l'architrave.

Les mosaïques cachées par la bâche !) les plus anciennes sont celles de la voûte de l'abside : elles furent réalisées à partir de 1225 par le frère franciscain Jacopo.

Au centre, au sein d'une structure de roue décorée d'éléments végétaux, l'Agnus Dei est représenté entouré de la Madone et des Apôtres et Prophètes ; des deux côtés, saint Jean-Baptiste trône (à gauche) et la Vierge à l'Enfant trône (à droite).

Le revêtement en mosaïque du dôme était une entreprise difficile et coûteuse ; les travaux commencèrent peut-être vers 1270 et se terminèrent au début du siècle suivant.

Il comporte huit segments et est recouvert de mosaïque sur fond doré. Sur une bande supérieure sont représentées les hiérarchies angéliques ; sur trois des segments est représenté le Jugement dernier, dominé par la grande figure du Christ juge : sous ses pieds a lieu la résurrection des morts, à sa droite les justes sont accueillis au ciel par les patriarches bibliques, tandis qu'à sa gauche c'est l'enfer avec ses démons.

Les cinq autres segments sont divisés en quatre autres registres horizontaux, où ils sont représentés en partant du haut : Histoires de la Genèse, Histoires de Joseph, Histoires de Marie et du Christ et Histoires de Saint Jean-Baptiste.

Selon certains, des ouvriers vénitiens étaient employés, certainement aidés par d'importants artistes locaux qui fournissaient les dessins, comme Coppo di Marcovaldo, auteur de l'Enfer, Meliore pour certaines parties du Paradis, le Maître de la Madeleine et Cimabue, à qui le Ils sont attribués les premières histoires du Baptiste.

Les mosaïques des galeries des femmes ont été réalisées entre 1300 et 1330 et représentent des anges et des saints sur les murs et la voûte.

Au-dessus des fenêtres à meneaux de la galerie des femmes, dans le hall, à l'intérieur des panneaux pertinents, se trouvent des mosaïques avec des saints (attribués à Lippo di Corso, fin du XIVe siècle) et des prophètes et patriarches (Gaddo Gaddi, fin du XIIIe siècle).

Les fonts baptismaux occupaient à l'origine le centre de l'étage, où se trouve un octogone en cocciopesto. Le sol présente des incrustations de marbre de grande valeur, au goût orientalisant, avec des motifs géométriques, phytomorphes et zoomorphes souvent liés à des animaux fantastiques, inspirés des tissus du sud et de l'est de la Méditerranée. Ils ont probablement été fabriqués par les mêmes ouvriers qui travaillaient également, jusqu'en 1207, à San Miniato al Monte.

Les trois portes en bronze, réalisées selon un programme figuratif unitaire sur plus d'un siècle, montrent l'histoire de l'humanité et de la Rédemption, comme dans une gigantesque Bible figurative.

L'ordre narratif, bouleversé par le changement de position des portes individuelles, va des Histoires de l'Ancien Testament dans la porte est, à celles de Baptiste dans la porte sud, jusqu'à celles du Nouveau Testament ( Histoires du Christ) dans la porte nord.

La porte du Paradis, la plus célèbre, est l'oeuvre de Lorenzo Ghiberti. La porte est divisée en 10 grands panneaux rectangulaires, disposés en cinq rangées, dont chacun, avec les cadres décorés de cocardes à têtes de prophètes, occupe toute la largeur d'un battant de porte.

Les panneaux présentent des scènes de l' Ancien Testament, qui se succèdent sur les deux portes de gauche à droite et de haut en bas.

La porte a été endommagée par l'inondation de 1966 et les reliefs sont actuellement remplacés par des copies, tandis que les originaux restaurés se trouvent au Musée de l'Opéra du Duomo.

La porte est surmontée du groupe sculptural du Baptême de Jésus d'Andrea Sansovino (1502) avec un ange ajouté d' Innocenzo Spinazzi (1792).

Près de la porte est (porte du Paradis) se trouvent deux colonnes de porphyre, actuellement brisées, qui furent offertes par Pise en remerciement de l'aide que Florence lui avait apportée contre les infidèles lors d'une expédition aux Baléares en 1115.