Etape 93 - Florence - Coucher de soleil depuis le sommet du Campanile

Mercredi 1er novembre 2023. Après une petite demi-heure au sommet du campanile de la cathédrale, le soleil commence à se coucher sur les collines qui cernent la vieille ville de Florence. Hélas, la couche trop importante de nuages empêchera de profiter pleinement du coucher de soleil. Tant pis.

Entre la fin du XIIIe et le début du XIVe siècle, Florence connaît un apogée d'épanouissement politique et culturel, qui culmine avec de vastes projets d'urbanisme, comme la création d'un nouveau centre civique lié au pouvoir politique, appelé plus tard Piazza della Signoria, l'agrandissement des murs de la ville (1284-1333) et la construction d'une nouvelle cathédrale, de taille et d'importance suffisantes par rapport au nouveau contexte urbain.

En fait, Santa Reparata, bien qu'ancienne et vénérable, n'était plus adaptée à la ville en pleine expansion, riche et puissante, qui venait de régler ses comptes avec sa rivale Sienne (Bataille de Colle Val d'Elsa, 1269) et imposait, quoique avec difficulté, son hégémonie dans la scène toscane chaotique.

En 1294, après avoir tenté d'agrandir et de consolider Santa Reparata, le gouvernement de la ville décide finalement de reconstruire complètement l'église, avec des dimensions telles qu'elles éclipsent les cathédrales des villes opposées, dont Pise et Sienne en premier lieu.

Arnolfo di Cambio, l'architecte des nouveaux murs, était responsable du nouveau chantier, déjà impliqué dans un vaste programme de rénovation des édifices religieux et civils de la ville.

Le cardinal Pietro Valeriano Duraguerra, légat du pape Boniface VIII, posa solennellement la première pierre de la nouvelle basilique le jour de la fête de la Nativité de la Madone en 1296. Villani dit qu'elle était dédiée à la Madone "de la fleur".

Les travaux débutèrent par le creusement des fondations, puis par l'élévation des murs des nefs latérales ; cela a été fait pour laisser l'église de Santa Reparata capable de fonctionner comme une cathédrale le plus longtemps possible.

Arnolfo a donc dû déjà penser à une église avec une grande coupole, inspirée du modèle romain de Santa Maria della Rotonda (le Panthéon) et avec l'intention de dépasser les dimensions du baptistère.

La façade a été commencée immédiatement, même si selon la pratique il s'agissait d'un élément généralement différé par rapport à la construction d'autres parties de l'église, car avec la démolition de la première travée de Santa Reparata, on a décidé de laisser plus d'espace pour le Baptistère.

À la mort d'Arnolfo en 1302, les travaux ralentirent et furent ensuite suspendus pendant environ 30 ans.

En 1330, la découverte sous Santa Reparata des reliques du vénéré évêque de Florence, saint Zanobi, donna un nouvel élan à la construction.

L'Arte della Lana, chargé de superviser la construction, confia en 1334 la direction des travaux à Giotto, assisté d'Andrea Pisano.

Giotto se concentra sur le clocher pour lequel il présenta un projet (un dessin conservé à l'Opéra du Duomo de Sienne en est probablement le reflet) et réussit à en commencer la construction, mais il mourut après seulement 3 ans en 1337.

Andrea Pisano poursuivit les travaux, notamment sur le clocher, mais il mourut avec l'arrivée de la peste noire en 1348 et les travaux furent de nouveau bloqués.

Les travaux ne tardèrent pas à reprendre et déjà en 1349 le projet passa à Francesco Talenti, chargé de l'achèvement du clocher et, à partir de 1356, de la reprise des travaux de la basilique.

Le nombre de travées a été réduit, les rendant de plan presque carré, au lieu des travées traditionnelles à plan rectangulaire d'origine gothique, donc désormais plus grandes et plus hautes.

Talenti a terminé les trois premiers en 1364, avant d'être renvoyé des travaux, en raison de critiques, de débats et de menaces avec les ouvriers, qui ont proposé de lui infliger une amende pour le forcer à être plus présent dans la construction.

En 1364, une commission approuva le projet définitif de l'abside, augmentant le diamètre de la coupole de 36 à 41 mètres.

Giovanni di Lapo Ghini obtint le rôle de maître d'œuvre après Talenti et fut responsable de la construction de la quasi-totalité de la structure des nefs.

Cependant, Talenti fut rappelé comme maître d'œuvre en 1370, date à laquelle même la forme et la taille des absides avaient été décidées.

Les nefs furent couvertes, la centrale en 1378 et des latérales en 1380. En 1421, les tribunes et le tambour étaient terminés ; il ne restait plus qu'à construire le dôme.

En 1418, un concours public fut annoncé pour la conception du dôme, et plus simplement pour des machines adaptées pour soulever des poids à des hauteurs jamais atteintes auparavant par une construction voûtée, auquel participèrent de nombreux concurrents.

Le concours, généralement considéré comme le début des travaux sur la coupole, n'a pas eu de vainqueur officiel : le grand prix n'a pas été attribué. Cependant, deux artistes émergents qui s'étaient déjà affrontés lors du concours pour la porte nord du baptistère de 1401 se sont révélés : Filippo Brunelleschi et Lorenzo Ghiberti.

Il a dnc été décidé que la coupole commencerait à être construite jusqu'à une hauteur de trente bras, puis qu'une décision serait prise sur la manière de continuer, en fonction du comportement des murs.

Brunelleschi a adopté une solution très innovante en préparant une double coque autoportante lors de la construction, sans recourir à la nervure traditionnelle.

Brunelleschi eut carte blanche pour affronter ce projet grandiose, résolvant progressivement toutes les difficultés que cela comportait : de la construction des grues et des poulies, à la préparation des renforts, de ll'organisation du chantier à la décoration extérieure, qui a été résolue avec la création des suggestives huit nervures de marbre.

La coupole interne apparaît énormément épaisse (deux mètres et demi à la base), tandis que la coupole externe est plus fine (moins d'un mètre), avec pour seule fonction de protéger la coupole interne de la pluie et de la faire apparaître, selon le mots de l'architecte, plus magnifique à l'extérieur. En raison de la complexité de l'entreprise et du résultat obtenu, la construction du dôme est considérée comme la première grande affirmation de l'architecture de la Renaissance.