Etape 74 - Ravenne - Le sublime mausolée di Galla Placidia

Mardi 31 octobre 2023. Les monuments paléochrétiens de Ravenne sont inscrits par l'UNESCO sur la liste du patrimoine mondial depuis 1996. Le site se compose de huit monuments datant des Ve et VIe siècles : le mausolée de Galla Placidia, le Le baptistère Neoniano, le baptistère arien, la chapelle archiépiscopale, la basilique Saint-Apollinaire Nuovo, le mausolée de Théodoric, la basilique Saint-Vitale et la basilique Saint-Apollinaire in Classe.

L'inscription de ces huit monuments parmi les sites du patrimoine mondial est due à la qualité des mosaïques qu'ils contiennent, le témoignage qu'ils offrent des relations artistiques et religieuses qui se sont nouées entre le Ve et le VIe siècle entre l'occident et l'orient, la présence de mosaïques caractérisées par un mélange de styles typiques de la tradition gréco-romaine et de l'iconographie chrétienne.

Parmi eux, le mausolée di Galla Placidia tient une place à part. Tout simplement sublime. A mon sens, les plus belles mosaïques du monde.

Vous avez sous les yeux les mosaïques les plus anciennes de Ravenne. Le mausolée fut commandé dans la première moitié du Ve siècle par Galla Placidia , sœur de l'empereur Honorius et régente au nom de son fils Valentinien.

Le bâtiment, auparavant relié à l' église de Santa Croce, était probablement une chapelle dédiée à San Lorenzo qui, bien que construite avec la fonction de mausolée, n'a jamais accueilli les restes de l'impératrice alors qu'elle mourut et fut enterrée à Rome.

Le plan de l'édifice est une croix latine au centre de laquelle se trouve une coupole soutenue par quatre panaches et incluse dans une tourelle quadrangulaire.

Quel contraste avec la simplicité de l'architecture extérieure et la richesse de la décoration intérieure !

Extérieurement, le bâtiment présente un simple parement en brique, la coupole étant cachée par une coupole à base carrée, qui s'élève au-dessus du toit à pignon couvrant les quatre bras.

Les rares décorations extérieures sont la pomme de pin posée sur le sommet, la charpente et les arceaux aveugles apparemment sans la base, qui animent les murs à l'exception du bras nord où s'ouvre l'entrée, et la frise placée au-dessus de l'entrée. portail, figurant deux félins affrontés sur les flancs d'un cratère en spirale, entre des sarments de vigne chargés de grappes de raisin.

L'intérieur est orné d'un cycle de mosaïques, parmi les plus anciennes de la ville, datant du deuxième quart du Ve siècle.

Au bout des bras se trouvent trois sarcophages en marbre, celui du bras central est de l'époque romaine, les deux des bras latéraux datent du IVe et Ve siècle.

Le dôme central domine l'espace intérieur, flanqué sur les côtés de quatre lunettes. Quatre autres lunettes se trouvent aux extrémités des bras, tandis que les bras sont voûtés en berceau.

Étant donné que Galla Placidia séjournait fréquemment à Constantinople, on pourrait supposer que l'artiste responsable des mosaïques était byzantin.

Il est peut-être plus juste de penser à la participation d'ouvriers d'origines différentes, car la volumétrie réaliste des figures de Saint Laurent (lunette arrière) et du Bon Pasteur (au-dessus de l'entrée de la chapelle) fait davantage référence à un contexte romain occidental qu'à aux figures hiératiques et aux volumes dépourvus de cohérence du style byzantin-oriental.

Grâce également aux restaurations constantes effectuées au cours des derniers siècles, les mosaïques sont aujourd'hui extrêmement bien conservées.

Pour l'anecdote, lors de son séjour à Ravenne, en 1903, Gustav Klimt fut émerveillé par la beauté des mosaïques de la basilique San Vitale et du mausolée de Galla Placidia.

Il s'en inspira alors pour composer le Baiser, son chef-d'oeuvre recouvert d'or réalisé quelques années plus tard.