Etape 83 - Bologne - Au coeur de la Basilica di San Petronio

Mercredi 1er novembre 2023. Dominant de toute sa majesté et son imposante architecture la piazza Maggiore, la basilique San Petronio en impose.

Elle domine la Piazza Maggiore et, bien qu'elle soit en grande partie inachevée, c'est l'une des plus grandes églises d'Europe.

Ses dimensions imposantes (132 mètres de long et 60 mètres de large, avec une hauteur de voûte de 44,27 mètres, tandis que sa façade atteint 51 mètres en font la sixième plus grande église d'Italie.

Dédiée à San Petronio, saint patron de la ville, sa fondation remonte au 7 juin 1390 avec la pose de la première pierre lors d'une procession solennelle.

En 1388, le Conseil du XVIIe siècle de la municipalité de Bologne, en reconnaissance de l'engagement pris par l'évêque Pétrone (Ve siècle), élevé au rang de patron de la ville en 1253, décide de commencer la construction d'un temple dédié à lui.

La façade inachevée de San Petronio mesure 60 mètres de large sur 51 mètres de haut et est divisée en deux bandes horizontales : la bande inférieure, avec les miroirs en marbre réalisés entre la fin du XIVe siècle et le début du XVIe siècle, et la bande supérieure l'un, en brique apparente avec un profil à facettes, qui aurait dû permettre l'ancrage du revêtement décoratif.

L'intérieur de la basilique comporte six travées de plan carré d'environ 19 mètres de chaque côté de la nef centrale, auxquelles correspondent autant de travées latérales divisées en deux parties : six demi-travées de plan rectangulaire correspondant aux nefs sur lesquelles , pour chacune, on ouvre une paire de chapelles.

La sixième travée de la nef centrale est occupée par le presbytère, qui s'étend jusqu'à la moitié de la cinquième travée avec le grand tabernacle de Vignola.

La division en nefs est réalisée à l'aide d'énormes piliers en briques sagramées, avec des bases élaborées et des chapiteaux en feuilles de grès.

L'espace aux extrémités des travées est violemment interrompu par un mur de tête qui bloque le développement "naturel" de l'espace intérieur, démontrant clairement l'incomplétude de l'édifice, tandis que la nef centrale se termine par une abside, cependant sans fenêtres verticales typiques de le style gothique.

La particularité du bâtiment réside dans le fait qu'il n'est pas orienté de manière traditionnelle avec l'abside à l'est et la façade à l'ouest, mais plutôt respectivement au sud et au nord.

Cela garantissait que les côtés, orientés à l'est et à l'ouest, étaient pénétrés par la lumière du soleil tout au long de la journée, inondant tout l'intérieur d'une lumière particulièrement diffuse, sans accentuer les contrastes.

À San Petronio, on refuse toute tension linéaire, créant un élan vertical avec les murs dépourvus de signes figuratifs et avec les piliers qui apparaissent comme des structures porteuses, donnant un énorme espace d'une grande cohérence dans les relations internes, avec des effets chromatiques notables entre toutes les parties et, enfin et surtout, les fenêtres polychromes.

A l'intérieur, on ne compte plus les chapelles richements ornées. Mais celle des Bolognini, la 3e à gauche (accès 5 euros), avec sa balustrade en marbre et sa décoration d'origine est l'un des joaux de la basilique.

Sur l'autel de cette chapelle qu'on appelle aussi, celle des Trois Rois, on trouve un polyptyque en bois avec vingt-sept personnages sculptés et peints, œuvre de Jacopo di Paolo.

Les murs ont été décorés de fresques par Giovanni da Modena et Francesco Alberti avec un cycle représentant des épisodes de la vie de saint Pétrone.

Sur le mur de droite, Histoires des Trois Rois ; sur le mur de gauche, en haut, le Jugement dernier avec le couronnement de la Vierge en mandorle, le paradis et en bas l'enfer, une représentation à la manière de Dante, avec une gigantesque figure de Lucifer et la représentation du prophète Mahomet en enfer.

Parmi les pécheurs de l'enfer, les lubriques sont embrochés, les envieux sont visés par des flèches et les avides sont obligés d'avaler, la tête penchée en arrière, un flot d'or en fusion.

Sur l'autel de la Cappella Maggiore se trouve un crucifix en bois du XVe siècle.

Au bas de l'abside se trouve une fresque de la Madone avec saint Pétrone de Marcantonio Franceschini et Luigi Quaini, d'après les cartons de Cignani (1672).

Le tabernacle du maître-autel a été érigé en 1547 par Vignola. A noter également le chœur en bois du XVe siècle d' Agostino De Marchi.

Dans la nef droite se trouvent également deux bas-reliefs ronds représentant une sainte Clélia en terre cuite et un Padre Pio en bronze, œuvres du sculpteur Cesarino Vincenzi.

A ne surtout pas manquer, au sol de la basilique, le cadran solaire de Cassini.

Le 12 juin 1655, l'astronome Giovanni Domenico Cassini fut chargé de créer un nouveau cadran solaire pour remplacer celui de Riccioli qui avait cessé de fonctionner, lorsque le mur du fond de la nef gauche a été démoli.

Le cadran solaire de Cassini fut terminé en décembre 1657. Ses dimensions sont exceptionnelles : avec une longueur de 66,8 mètres, il reste toujours le plus grand cadran solaire du monde.

Les heures italiennes étaient indiquées par des plaques projetées à l'est et à l'ouest, indiquant la longueur du méridien à partir du « point vertical » en secondes et tiers d'arc.

Cassini a baptisé le cadran solaire "héliomètre" et l'a utilisé pour mesurer le diamètre du Soleil, obtenant probablement la première vérification expérimentale de la deuxième loi de Kepler, selon laquelle la Terre a une plus grande vitesse lorsqu'elle est plus proche du Soleil et se déplace. plus lentement lorsqu'elle est plus éloignée.

Mais pourquoi, diable, cette église ne fut-elle jamais achevée ? Entre 1401 et 1402, Antonio di Vincenzo, l'architecte, mourut, avec seulement les deux travées achevées, les nefs et les quatre chapelles latérales.

En 1403, le légat papal Baldassarre Cossa, ennemi acharné de la municipalité et fervent opposant à la construction de la basilique, profitant de la mort de l'architecte, vendit les pierres, le bois et tous les matériaux de construction nécessaires pour poursuivre la construction de l'église.

Puis en 1425, le sculpteur siennois Jacopo della Quercia fut chargé de décorer le portail principal avec des reliefs, qui furent cependant interrompus par sa mort en 1438.

Les travaux de construction se sont déroulés par à-coups, mais un document daté de 1469 rappelle que le maître-autel fut placé à environ 75 mètres de la porte principale, donc dans la quatrième travée... Donc à cette date l'édifice était certainement achevé jusqu'à la cinquième travée où se trouvait le chœur provisoire et que les travaux avaient déjà commencé sur la sixième travée. Les chapelles seront achevées ultérieurement.

Enfin, pour l'anecdote, sachez que cette basilique fut choisie par Charles Quint comme lieu de son couronnement d'empereur du Saint-Empire, le 24 février 1530.