Etape 12 - Vérone - Au pied du complexe de la cathédrale

Jeudi 26 octobre 2023. Nichée dans le creux d'un méandre du fleuve, à deux pas du ponte Pietra et de l'autre rive où domine le Castel San Pietro, la cathédrale de Vérone affiche sa belle façade de marbre.

Cette cathédrale est consacrée à la Vierge Marie, le 13 septembre 1187, et remplace deux anciens édifices paléochrétiens, dont le dernier avait été détruit par un tremblement de terre en 1117.

Il ne reste presque rien de la construction (ou reconstruction) du IXe siècle, puisque la ville de Vérone fut frappée par un tremblement de terre catastrophique en 1117, qui causa également de graves dommages au complexe de la cathédrale, suivi d'une reconfiguration en formes romanes de l'édifice.

Cependant, la structure du complexe construit par Ratoldo et Pacifico est restée sensiblement inchangée : le cloître canonique , probablement déjà dans sa forme actuelle, est mentionné dans des documents à partir de 1123.

La reconstruction du baptistère de San Giovanni in Fonte , commandée par Mgr Bernardo, remonte également à 1123 ; la reconstruction de Sant'Elena a toujours eu lieu dans les mêmes années, puisqu'elle a été consacrée en 1140 par le patriarche d'Aquilée.

La cathédrale a été reconstruite, également en style roman, à partir de 1120. Le concepteur de l'œuvre n'est pas connu, mais certains ouvriers sont connus, en particulier Niccolò, qui a réalisé le portail d'entrée à double portique , identifié grâce à l'inscription présente sur la façade extérieure.

Cette structure romane, dont le tracé planimétrique est resté sensiblement inchangé jusqu'à nos jours, reste lisible même sur les parements des murs, dans les cadres sculptés encore en place et dans les deux prothyres, le principal et le latéral, malgré les nombreuses transformations intervenues. dans les siècles suivants.

La façade saillante de l'église est divisée en trois parties par deux contreforts à section triangulaire. Dans le secteur central se trouve le portail d'entrée évasé, agrémenté de sculptures représentant les saints et les deux paladins Orlando et Uliviero, fermé en haut par une lunette décorée de reliefs polychromes représentant la Vierge trônant avec l'Enfant ; le portail est protégé par un double prothyre avec de petites colonnes torsadées reposant sur deux griffons, œuvre précieuse du maître Niccolò réalisée vers 1139.

Dans le secteur central également, mais plus haut, se trouve une rosace qui éclaire la nef centrale et les armoiries du cardinal et évêque Agostino Valier, qui commanda en 1587 les derniers travaux de la façade.

Les élévations latérales, divisées en hauteur en deux ordres correspondant à la subdivision des nefs intérieures, sont caractérisées par le parement des murs à assises alternées en pierres de taille de tuf et en briques , ainsi que par la présence de contreforts à pinacles sommitaux.

Les deux ordres sont également couronnés par une corniche moulurée sous les avant-toits ; dans celle du bas, cependant, émergent les volumes des chapelles latérales, tandis que dans celle du haut s'ouvrent des yeux circulaires qui éclairent la nef centrale.

La façade orientale, correspondant à la zone occupée à l'intérieur par le presbytère, est entièrement constituée de blocs de tuf et de calcaire et se caractérise par le volume émergeant de l' abside semi-cylindrique.

Le plan de l'édifice est une salle rectangulaire divisée en trois nefs par deux séries d'arcs légèrement ogivaux, chacun reposant sur quatre puissants piliers groupés en marbre rouge de Vérone.

Les nefs sont divisées en cinq travées, la travée centrale s'étendant vers le presbytère créant ainsi un espace nettement longitudinal.

L'ancien presbytère, surélevé de trois marches, est protégé par l'élégant portique semi-circulaire conçu par Michele Sanmicheli et composé d'une haute base sur laquelle sont placées les colonnes ioniques pour soutenir l'entablement mouluré.

L'ancien presbytère se termine par l'abside semi-circulaire du chœur, tandis que le nouveau presbytère occupe l'avant-dernière travée de la nef principale.

Si les travées des nefs sont couvertes de voûtes d'arêtes en maçonnerie à nervures diagonales et sont marquées par des arcs ogivaux, tous deux en rouge de Vérone, le presbytère est en revanche couvert par une voûte en berceau et le chœur est surmonté d'une calotte hémisphérique.

Tous deux sont décorés de début du XVIe siècle par Francesco Torbido d'après des dessins préparatoires de Giulio Romano, qui créa un imposant cycle pictural représentant des scènes et des personnages bibliques insérés dans une vaste architecture classique peinte.

Sur les côtés des nefs latérales se trouvent huit autels mineurs, quatre de chaque côté, insérés à l'intérieur de chapelles émergentes.

Le long de la nef droite se trouvent : la chapelle Dionisi ; la chapelle Calcasoli ; la chapelle Emilei, dédiée à la Transfiguration du Christ ; la chapelle du Saint-Sacrement, également connue sous le nom de chapelle Memo, à partir de laquelle on accède à la crypte souterraine des évêques véronais.

Le long de la nef gauche se trouvent : la chapelle Cartolari-Nichesola avec l'autel de l'Assomption ; la chapelle Abbaye-Lazzari, dédiée au Très Saint Corps de Jésus-Christ ; la chapelle Cartolari, dédiée à San Michele Arcangelo ; la chapelle de la Madonna del Popolo, également connue sous le nom de chapelle Malaspina.

Des deux côtés de l'arc de triomphe qui donne accès au presbytère se trouvent deux autres chapelles : la chapelle Mazzanti, dédiée aux saints Francesco et Agata, à droite, et la chapelle Maffei, à gauche.