Etape 121 - Parc national Torotoro - Au pied de la cité d'Itas

Dimanche 30 juin 2019. J'ai volontairement mis de côté l'exploration de la cité d'Itas*** pour mettre en lumière l'exceptionnelle beauté du canyon de Torotoro*** que nous avons pu découvrir au cours de cette longue marche. Mais c'est au fond de ce même canyon que se niche cette ciuadad de Itas.

L'entrée de cette ciudad, qui n'a de ciudad que le nom, est marquée par la présence de nombreuses peintures et inscriptions rupestres, seules traces laissées par une civilisation disparue.

Ces peintures et inscriptions révèlent la présence de cultures lithiques correspondant à la période pré-cambrienne ou préformative andine. Selon les spécialistes, les peintures étaient un moyen de communication développé par les sociétés nomades de préhistoire.

Le fond de ce canyon présente un climat doux, typique de la région des vallées sèches inter-andines. Ce lieu est donc propice au développement de nombreuses espèces et d'un grand nombre de fleurs.

Toutes les peintures rupestres sont présentes quasiment au même endroit, sur la surface voûtée du site, un endroit idéal pour ces premières communautés de pouvoir communiquer et développer leur art.

De nombreuses autres plantations sont présentes comme ces plantes qui ressemblent étrangement à de la menthe, mais qui présentent d'autres vertus médicinales, à en croire les explications de notre guide.

Puis nous pénétrons enfin au coeur de la ciudad de Itas***. Diana et Brenda posent pour l'éternité.

Un dernier coup d'oeil sur le paysage qui marque l'entrée de la cité. Comme on le voit, nous sommes bien loin de l'aridité et du climat semi-désertique du reste du canyon. Les herbes sont hautes et les buissons nombreux à avoir colonisé cette terre riche en couches sédimentaires.

Et voici donc la ciudad de Itas. Tout sauf une cité. Il s'agit en fait d'un labyrinthe de cavités creusées par les vagues... lorsque ces falaises étaient en bord de mer, au temps des dinosaures !

On peut toutefois imaginer que ces grottes devaient sans conteste présenter un abri idéal pour les premières communautés d'humains, leur permettant de cultiver cette terre riche et de se préserver des prédateurs.

Ce lieu est véritablement étonnant avec ces formations calcaires façonnées par la mer qui forment comme des piliers d'une immense voûte de pierre.

Et les cavités sont nombreuses, se succédant tout le long de cette ancienne falaise littorale... Et démesurément grande. Regardez comme Brenda semble si minuscule face à cette ouverture.

Sur les parois de la caverne, et aussi étonnant que cela puisse paraître, d'immenses empreintes de dinosaures !