Etape 110 - Parc Torotoro - Sur le sentier du canyon El Vergel

Samedi 29 juin 2019. Après la découverte des empreintes de dinosaures de la colline Wayllas***, nous voici engagés pour un petit trek de 4 heures aller-retour en direction du canyon de Torotoro - El Vergel.

Il s'agit tout simplement du site emblématique du parc, une balade de 4 heures que l'on peut faire entièrement à pied, à condition d'être accompagné d'un guide assermenté du parc national.

Après le poste de garde, on poursuit un petit moment le long d'un sentier balisé, puis on s'enfonce dans le lit asséché d'une rivière. Asséché à la saison sèche. A la saison des pluies, l'endroit peut être rapidement dangereux et la rivière peut très rapidement se transformer en torrent, comme nous l'explique notre guide.

Ici et là, par endroits, des empreintes de dinosaures et de fossiles marins apparaissent au gré des affleurements...

En y regardant de plus près, on peut même reconstituer d'étranges scènes de dinosaures : un sauropode (herbivore géant) qui s'amusait à faire splash ! splash ! dans la boue, et un carnivore courant sur la pointe de ses trois doigts, tellement pressé qu'il en dérape en voulant changer brusquement de direction !

L'action écrite dans la pierre est parfaitement lisible. Un peu plus loin, on se retrouve carrément au milieu du lit de la rivière. Des blocs façonnés par l'érosion et disposés en terrasse témoignent qu'en temps de pluie, dévale ici une magnifique cascade.

Et à voir cet incroyable paysage, on se doute de la violence du torrent qui dévale sur ces blocs arrondis par l'érosion de l'eau.

On profite de ce cirque naturel et de ces terrasses aménagées par la puissance de l'eau pour faire une petite photo-souvenir.

329 espèces de flore ont été enregistrées dans le parc de Torotoro et on estime l'existence de 600 espèces de plantes supérieures. Des espèces typiques de la forêt de feuillus se distinguent, telles que le quebracho blanco, le soto et le pin de montagne.

Plus loin, les forces de l'érosion témoignent encore de son pouvoir créatif. De véritables ponts de pierre naturels apparaissent.

A force de dévaler, et parfois de stagner dans l'infractuosité de la roche, l'eau a fini par tracer son chemin et a taillé d'incroyables passerelles naturelles de pierre.

A d'autres endroits, il suffit d'observer dans le fond du lit de la rivière les blocs fracassés pour comprendre que d'autres ponts n'ont pas survécu à la puissance des torrents de la saison des pluies.

Nous nous enfonçons toujours plus profond dans le lit de la rivière.

Dans les parties supérieures du parc de Torotoro, il y a des restes de fourrés de Queñua. 49 espèces de faune ont été répertoriées, mettant en exergue la Taruca ou cerf andin, le chat ouin titi, le puma, le front rouge endémique paraba, le lorito, le muguet endémique dans la région.