Etape 23 - Tiwanaku - Sur la route du retour à La Paz

Jeudi 20 juin 2019. En quittant le site, j'ai une dernière pensée attendrie pour cette civilisation en observant de près la reconstitution d'une maison tiwanaca placée à l'entrée du site. Elle abrite aujourd'hui les gardiens de ce site exceptionnel.

Puis c'est le moment du départ. Les paysages monotones, dessechés, presque désertiques, défilent derrière la fenêtre du minibus qui nous a emmenés ici.

En fait, la Bolivie couvre deux fois la superficie de la France et elle est divisée en cinq régions bien distinctes : l'Altiplano bien sûr, la vallée chaude des Yungas, les vallées comprises entre 1.500 et 2.000 m d'altitude, le Chaco riche en pétrole qui s'étend aux confins du Paraguay et l'Oriente qui occupe 67% de la surface du pays, entre Pantanal et Amazonie.

En fait, l'Altiplano où nous allons passer la majeure partie de notre séjour n'occupe que 15 % de la superficie du pays. On ne s'en doute pas, mais le pays est vraiment vaste !

L'altiplano bolivien et péruvien est un peu le Tibet de l'Amérique latine. Il s'entoure de deux chaînes montagneuses.

A l'Est, la cordillère royale dont on aperçoit les sommets enneigés derrière la vitre. Elle s'étend sur 500 km de long, 30 km de large et quelque 300 pics à plus de 5.000 mètres d'altitude !

Les plus beaux de ces sommets sont l'Illiampu, le Huayna Potosi et l'Illimani qui domine La Paz.

A l'ouest, c'est la cordillère occidentale qui domine le paysage avec ses nombreux sommets volcaniques.

Parmi ces volcans, on peut citer le Sajama (plus de 6.500 m), les Payachatas et le Licancabur qui se dresse derrière la laguna verde.

C'est également sur l'Altiplano qu'on trouve les grands lacs boliviens. Et parmi eux bien sûr, l'incontournable lago Titicaca qui partage son territoire avec le Pérou voisin.

Mais on trouve aussi les lacs Poopo et Uru-Uru, au sud d'Oduro.

Enfin, il y a les grands déserts : les salars d'Uyuni (un grand lac asséché) et de Coipasa, et celui du sud-Lipez, parsemé de lagunas.

Ah oui, j'allais oublié cette image du petit-déjeuner auquel nous avons droit chaque matin à l'hôtel. Bon alors tout ça fait un peu "plastique" certes, mais il est vraiment très copieux et permet ainsi d'affronter avec sérénité le froid qui règne sur l'altiplano bolivien...