Etape 4 - Iglesia San Francisco - Le cloître du monastère

Mercredi 19 juin 2019. Situé à côté de l'église, le museo San Francisco*** n'est autre que l'ancien couvent et monastère qui abritait les religieux célébrant les offices de la basilique.

L'ancien couvent franciscain a été fondé un an après la fondation de la ville de La Paz en 1549 par les frères Francisco Morales et Francisco de Alcocer, à l'invocation de Notre-Dame des Anges. Construite entre 1549 et 1581, la construction originale a été détruite entre 1608 et 1612.

Rebâtis, ses vestiges sont encore plus anciens que la basilique, qui, elle, n'a été reconstruite qu'entre 1744 et 1753.

Entre 1965 et 2005, différentes restaurations de bâtiments ont été réalisées, permettant de transformer une partie du couvent en musée.

En 1992, à l’initiative de l’ordre franciscain, les travaux de restauration du couvent de San Francisco ont repris avec l’idée de le convertir en un centre culturel et un musée.

Les travaux ont été réalisés par étapes entre 1993 et juin 2005, en vue de récupérer, entre autres, les espaces du couvent et du vieux cloître à ses deux niveaux, tandis que des salles d’exposition du musée actuel, le cloître principal, ont également été restaurés.

Une restauration plutôt fidèle et très réussie. Les jardins du cloître ont eux aussi retrouvé leur splenduer d'antan.

La construction de l'ancien cloître du couvent de San Francisco remonte aux années 1765. Elle comportait une cour centrale quadrangulaire, entourée de quatre galeries de tir à l'arc, chacune composée de treize grandes arches au rez-de-chaussée et de petites arches au deuxième étage. Toutes les pierres taillées.

Le cloître du maire a été construit entre 1894 et 1897 et consiste en une cour trapézoïdale entourée d'arches de brique sur ses deux étages.