Etape 63 - Sud Lipez - Au milieu des geysers Sol de Mañana

Mardi 25 juin 2019. Après quelques minutes à prendre en pleine face les vapeurs toxiques qui s'échappent des geysers de Sol de Mañana, je décide de faire le tour et de contourner le site par l'ouest. Bonne pioche. Depuis cette zone d'observation, j'échappe non seulement aux gaz toxiques, mais mon champ de vision s'éclarcit.

Les vapeurs toxiques s'ouvrent peu à peu pour me faire découvrir cet incroyable champ de désolation avec ces gouffres béants qui s'ouvrent sur les entrailles de la terre. C'est magique. Incroyablement dangereux, mais fascinant.

Il y a quelques semaines de ça, deux personnes ont glissé à l'intérieur des gouffres en se prenant en photo en selfies. Brûlées et ébouillantées, hospitalisées d'urgence, elles n'ont pas survécu à leurs blessures.

Observer de si près ces geysers est à la fois une chance et un incroyable danger. Nulle part au monde qu'ici, on peut s'approcher aussi près des geysers. Partout ailleurs, des barrières de sécurité empêchent les gens de marcher entre les cratères. Mais ici, il n'en est rien.

Au contraire, on peut cheminer à tout moment et n'importe où entre les cratères. C'est ce que je vais faire dans la plus totale inconscience. Le sol est glissant et boueux et on peut à n'importe quel moment tomber dans un des gouffres. Hallucinant !

Au final, je parviens à faire des photos que nulle part ailleurs je n'aurais pu oser prendre. Muni de mon trépied, je shoote à tout va. La lumière blonde du petit jour éclaire le site comme dans un rêve. Et je mesure à cet instant la chance d'être tombé en panne sur le chemin. Nulle trace d'autres touristes à l'horizon, les geysers sont encore très actifs et la lumière est tout simplement exceptionnelle.

La seule contrainte est de bien regarder où on met les pieds. les risques de brûlures et de morts sont permanents. La température à l'intérieur des gouffres dépassent les 200°C...

Les fumerolles et les geysers émettent des jets de vapeur et d'eau chaude à une hauteur comprise entre 10 et 50 m.

Ces phénomènes font que la zone parait ressembler à ce que furent les premiers âges de la Terre lors de sa formation d'où le nom du site Sol de Mañana.

Les geysers Sol de Mañana sont en activité tôt le matin quand il fait encore froid. Les vapeurs s'élèvent dans le ciel dans une odeur de soufre. Dans une heure, il sera déjà trop tard pour les admirer. C'est la raison pour laquelle il faut se lever tôt depuis le refuge de la laguna Colorada.

Et aussi incroyable qu'il puisse paraître, nous sommes à une altitude de plus de 5.000 mètres. C'est dire si l'activité volcanique est encore intense dans toute cette zone aride de la Bolivie.

Atmosphère apocalyptique. Cette activité volcanique intense est due aux frottements de la plaque américaine avec la plaque pacifique sud.

Cela se manifeste par des spectacles étonnants, faits de cratères de boue bouillonnants, de fumerolles aux vapeurs sulfureuses et bien sûr de geysers d’eau s’élevant à plusieurs mètres de hauts, sous l’effet de la pression.