Etape 74 - Villa del Mar - Le long des rives du rio Mallcu

Mardi 25 juin 2019. Nichée au coeur d'un des hauts plateaux andins, Villa Mar jouit d'un privilège unique dans le Salar de Uyuni... L'eau. L'eau abondante du rio Mallcu qui traverse le pueblo.

Le village se trouve à une altitude de 4021 m sur la rive droite du Rio Mallcu, qui se jette dans une direction sud-est et se jette neuf kilomètres en aval dans la rivière Quetena, laquelle se jette à son tour dans le Rio Grande de Lípez jusqu'au Salar de Uyuni.

La présence de l'eau du rio Mallcu fait toute la richesse du village. C'est ici qu'un grand nombre d'éleveurs laissent leurs troupeaux de lamas brouter en toute liberté et s'abreuver aux eaux de la rivière.

Perché à très haute altitude, le village est soumis comme partout dans le salar de Uyuni à de violents écarts de température. Il est presque midi et l'eau du rio n'a pas encore tout à fait dégelé. C'est dire si la température est basse la nuit, au coeur de l'hiver de l'altiplano.

A voir toutes les plaques de glace et de givre qui blanchissent encore les rives du rio, on imagine sans mal que la température de la nuit a dû dégringoler bien en deça des - 15°C.

En raison de la croissance démographique historique de la population, la région compte une forte proportion de quechuas. Dans la municipalité de Colcha, 90% de la population parle la langue quechua.

La présence de ces eaux limpides et bleues qui contraste avec la blancheur des couches de givre rehausse encore la beauté de ces lieux.

Du coup, je m'enfonce au plus profond de cette zone humide, quitte à me mouiller un peu les pieds. Cet endroit fait le bonheur des lamas qui paissent en toute liberté.