Etape 5 - Iglesia San Francisco - Sur les toits du couvent

Mercredi 19 juin 2019. Après avoir traversé les deux magnifiques cloîtres de l'ancien monastère, on visite quelques salles où sont exposées quelques uns des chef-d'oeuvres que renfermaient le couvent. Dont cette magnifique Vierge.

D'autres oeuvres composent les collections du musée. Des peintures souvent assombries par le temps et qui nécessiteraient des restaurations coûteuses. Mais rien d'incontournable. Ah oui, j'ai oublié de vous dire, les photos de l'église sont interdites. Pour quelles raisons ? Dieu seul le sait. Surtout quand, comme moi, on ne les prend jamais avec le flash... Allez zou, on monte sur les toits du monastère.

Nous voilà donc au sommet de l'ancien monastère San Francisco***. L'ensemble a été restauré dans la première moitié des années 2000.

La vue sur la vieille ville et sur l'ancien quartier colonial est plutôt sympathique. Même s'il n'en reste pas grand chose.

En se retournant, en laissant aller notre regard au-delà de la calle Sanargaga, on peut déjà apercevoir les édifices modernes et les tours qui grignotent peu à peu le quartier.

Heureusement, vers le nord, en suivant le cours de la rue Sanargaga, on peut encore admirer la succession des toits de tuiles patinées par le temps. Des maisons résistent encore aux promoteurs, abritant de pittoresques boutiques, des bazars tenus par des dynasties de commerçants où travaillent les pères et les fils.

Depuis les toits de La Paz, on comprend mieux aussi l'agencement de la ville, les vieilles bâtisses historiques qui se dressent encore dans le coeur de la ville, puis à mesure que la pente se fait plus ardue, les maisons populaires qui apparaissent, puis les maisons en parpaings qui grignotent les flancs des montagnes qui encadrent la cuvette de la ville.

Pour la petite histoire, et la grande, c'est le capitaine Mendoza qui fonda La Paz, en 1548. Le premier emplacement de la ville se situait au coeur de l'Altiplano, à Laja, à quelques kilomètres avant l'actuelle El Alto.

Des conquistadors avaient bâti ici une église. Et ce lieu lui parut un bon point de départ pour édifier une nouvelle cité-relais, à mi-chemin entre Cuzco et Sucre.

Mais trois jours plus tard, Mendoza changea d'avis. Continuant sa route, il découvrit la vallée de l'actuelle La Paz, ses rios et son climat bien plus clément, qui permettrait la culture de la pomme de terre. Du coup, il refonda ici la ville qu'il venait à peine de créer. Le destin, des fois...