Etape 11 - La Paz - En remontant la calle Jaen

Mercredi 19 juin 2019. En revenant vers l'hôtel, on fait un petit détour pour passer par le coeur historique de la ciudad. Un micro-quartier qui a su conserver l'ambiance des ruelles de la capitale bolivienne quand elle n'était pas encore livrée à la circulation sauvage de ses automobiles et à leur pollution : la calle Jaen***.

C'est véritablement ici, dans ce quartier préservé et piétonnier, que se niche encore l'âme de la capitale bolivienne. Ici, tout se parcourt à pied et dans la tranquillité et on se retrouve bientôt plongés dans un océan de tranquillité, loin des secousses et de la vie trépidante de La Paz.

Certes, le lieu est l'endroit privilégié des touristes de passage qui passent ici quelques jours pour s'acclimater à l'altitude avant de pousser plus loin et plus haut dans le pays andin, mais on est encore loin des standards du tourisme de masse. Pas de Chinois, pas de colonies de touristes qui se marchent dessus, il fait encore bon vivre dans ce petit coin du monde.

De ce quartier historique de La Paz, il ne subsiste pas grand chose. Juste cette calle Jaen et une paire d'autres rues parallèles qui ont été superbement restaurées. Désormais préservées de la cohue du reste de la ville.

Certes quelques cafés et restaurants ont bien ouvert en ciblant les touristes de passage, mais il fait encore bon s'y arrêter, prendre son temps à leur terrasse, jouir de la vue et du temps, discuter, échanger avec ceux qui vivent là.

Partout ailleurs, nombre de maisons coloniales éparpillées au quatre coins du centre-ville menacent de s'effondrer, rongées par la pollution et les soubresauts de la circulation anarchique qui règne dans la capitale. D'autres ont déjà céder la place à des édifice sans charme et sans âme où la population aisée vient habiter.

Reste donc ces quelques rues historiques, avec leur pavage fait de petits galets ronds, usés par les semelles de plusieurs générations.

La calle Jaen*** monte tranquillement vers le boulevard, bordée de petites maisons basses aux façades colorées, tons pastels qui captent selon les heures les rayons puissants du soleil.

Son architecture homogène rappelle ce que fut autrefois cette capitale andine placée à mi-chemin entre Cuzco et Sucre, étape idéale avant de rejoindre la riche Potosi.