Etape 52 - Salar de Uyuni - De la laguna Hedionda à la laguna Charcota

Lundi 24 juin 2019. Pique-niquer au bout du monde à plus de 4.200 mètres d'altitude au bord d'un des plus beaux lacs du monde, c'est ce qu'une excursion au Salar de Uyuni permet quand on s'en va pour trois ou quatre jours.

Tandis qu'on profite de la vue enchanteresse sur la laguna Hedionda***, sur les flamants au loin qui s'en vont fouiller la vase à la recherche d'algues microscopiques, nous nous installons tranquillement à une table de pique-nique. Improbable et magique.

Notre chauffeur a tout prévu. Hier soir, tandis que nous nous reposions, il préparait notre repas en cuisine pour le servir ce midi. Quel bonheur !

Du coup, nous nous régalons, profitons de ce moment unique et observons ce paysage incroyable, avec en arrière-plan le volcan et ses pentes enneigées. Sublime.

Après une petite heure de repos (il ferait presque chaud !), nous remontons à bord de notre Toyota pour continuer notre chemin le long des lacs du Salar de Uyuni.

Notre route nous mène bientôt à une autre lagune, laguna Charcota**.

Ici encore, de nombreux flamants roses arrivent dans cette lagune pour s’approvisionner en eaux peu profondes.

Hélas, la sècheresse qui touche la Bolivie comme les autres pays andins a provoqué l'évaporation d'une grande partie des eaux du lac.

D'immenses plaques de borax et de sel recouvrent la surface du lac.

Le minerai de borax se trouve généralement en masses compactes à l'emplacement d’anciens lacs asséchés (où l'eau s'est évaporée laissant des sels alcalins de sodium) ou le plus souvent sur ses anciens rivages.

Le borax est aussi présent en efflorescence sur les sols des déserts. Aussi quelques rares pluies suffisent pour concentrer dans les points bas le minéral soluble qui peut toutefois se reformer en différents borates.