Etape 65 - Sud Lipez - La traversée du salar de Chalviri

Mardi 25 juin 2019. Les yeux encore écarquillés par la beauté éblouissante des geysers de Sol de Mañana, nous remontons à bord de la voiture pour prendre la direction de la laguna Polques***, située plus au sud. Mais pour cela, nous devons d'abord traverser le salar de Chalviri***.

En chemin, impossible de ne pas se retourner pour apercevoir une dernière fois le spectacle saisissant des geysers. L'un d'eux crache encore dans le ciel son panache de vapeur toxique.

Devant nous, roulant dans les roues des véhicules qui nous ont précédés, s'étend le désert aride du salar de Chalviri***.

Pas un arbre, pas un buisson, pas âme qui vive au milieu de cette étendue aride, qui borde à l'ouest le célèbre désert d'Atacama, au Chili.

Situé à une altitude de 4.369 m, au nord du désert Salvador Dalí, il fait partie de la réserve nationale de faune andine Eduardo Avaroa. Il renferme la laguna Salada***.

A l'ouest du Salar de Chalviri***, on trouve les sources thermales de Polques*** qui sont notre prochaine destination.

Le long de la route, les premers contours de la laguna Salada apparaissent. Comme dans un rêve. Comment concevoir qu'une source d'eau puisse surgir en plein milieu d'un des déserts les plus arides du monde ?

Mais je ne rêve pas et la laguna Salada s'étend bien en plein milieu du désert. Elle fait partie du salar de Chalviri et mesure 5,6 km de longueur pour 2,9 km de largeur.

Il semble qu'ici les eaux soient plus pures qu'ailleurs, source géothermique oblige, car nulle trace de la croûte blanche formée par le borax ou la présence de sel.

Pas d'animaux non plus. L'absence d'algues rouges doit expliquer que les flamants roses ne se soient pas emparés des lieux.