Etape 16 - Paris - La tour Eiffel dans le ciel bleu

Mercredi 28 décembre 2016. Sur le champs de Mars. Depuis les pelouses du parc où sont encore installés les stands du marché de Noël, la vue sur la Tour Eiffel est à couper le souffle.

C'est presque une Tour Eiffel campestre que l'on découvre depuis les jardins du Champ de Mars. Peu de touristes ont l'idée de venir contourner le monument le plus célèbre de Paris pour en faire une photographie bucolique et pittoresque.

Cernée par les arbres du jardin dont l'hiver a emporté les feuilles, la Tour Eiffel se dresse dans un ciel bleu presque parfait, seulement moucheté de quelques cumulus.

Arrive maintenant l'anecdote la plus extraordinaire de l'histoire de la Tour Eiffel, quand, en 1925, un escroc tenta de vendre la tour à des ferrailleurs parisiens... Incroyable, mais vrai ! En 1925, l'escroc Victor Lustig vend la tour Eiffel pour pièces détachées et récupération, à un ferrailleur. Ayant lu dans la presse que celle-ci pourrait être bientôt démolie, il fabrique de faux documents à en-tête du ministère des Postes et Télégraphes, organisme alors responsable de la tour, et invite les cinq plus importantes compagnies récupératrices de métaux ferreux à l'hôtel de Crillon, place de la Concorde à Paris...

Seuls sont censés être dans la confidence le président de la République, le ministre, le sous-ministre et son chef de cabinet. Se présentant comme étant ces deux derniers, Victor Lustig et son complice Dan Collins conduisent leurs invités en limousine à la tour Eiffel et la leur font visiter, puis annoncent au ferrailleur le plus crédule qu'il a remporté le marché.

L'heureux élu ayant payé par chèque une avance représentant le quart de la soumission, augmenté d'un pot-de-vin, les deux escrocs encaissent le chèque et s'enfuient en Autriche. Revenus à Paris retenter leur chance avec de nouveaux ferrailleurs, ils sont surveillés par la police et s'échappent en bateau à New York.