Etape 96 - Amman - Les trésors du musée de l'ancienne citadelle

Samedi 25 février 2023. Avant de quitter la citadelle et de nous rendre au théâtre romain, nous fisons un petit tour par le musée de la citadelle, un peu vieillot, mais rapide à visiter.

Les collections sont présentées chronologiquement du Néolithique à l'occupation romaine.

Les artefacts sont renseignés en anglais. Parmi les œuvres notables figurent les étranges statues anthropomorphes d'Ain Ghazal.

Elles sont âgées de 10 000 ans et font partie des plus anciennes idoles au monde. Le corps est rudimentaire et abstrait, mais les détails des visages sont remarquables.

On distingue très nettement la bouche et les narines, mais surtout les yeux en relief, peints en noir grâce à une incrustation de bitume.

La matière a été modelée à la main sur un réseau de branches de roseau ligaturées leur donnant leur structure interne à la manière d‘un squelette.

Le plâtre dont elles sont composées est ensuite cuit, attestant ainsi d'une maîtrise des hautes températures. La statue bicéphale est la plus remarquable.

Au total, ce sont 15 statues du même type qui ont été découvertes à Ain Gazhal. Un exemplaire est prêté au Musée du Louvre et un deuxième au Louvre Abu Dhabi.

A droite de la salle, des crânes vieux de 7 000 ans proviennent de la cité antique de Jericho, la plus ancienne ville au monde. Ils ont été recouverts d'argile pendant un rite funéraire.

Le musée abrite également une reproduction de la stèle de Mesha. Son texte rédigé dans une variante du phénicien raconte comment le dieu moabite Chemosh se mit en colère contre son peuple pour s'être laissé séduire par Israël et comment il est venu en aide au roi Mesha pour libérer les Moabites du joug du peuple juif.

Cette stèle fut découverte en 1868 par un missionnaire allemand dans le village de Dhiban. Cette découverte suscita les appétits britanniques, français et allemands pour en devenir propriétaire.

L'archéologiste français Clermont-Ganneau parvint à faire l'empreinte de la stèle avant que celle-ci ne soit détruite par les Bédouins en colère devant la pression exercée par les Ottomans pour que la stèle soit vendue aux Allemands. Un exemplaire de la reconstitution de la « pierre de Moab » faite à partir de fragments originaux partiels est détenu par le Musée du Louvre.