Etape 61 - Retour à Pétra - En s'engouffrant de nouveau dans le Siq

Lundi 20 février 2023. Sur le chemin du retour. De nouveau dans le Siq, l'étroi canyon qui sépare la place du Khazneh de la Nécropole de Gaia et de l'entrée du site. Autant le dire tout de suite, je suis épuisé. Je vais parcourir ces trois derniers kilomètres au courage.

Je vais aussi profiter de mon retour dans le Siq pour tenter de faire quelques photos en jouant avec la lumière distillées ici et là. Pas évident, mais j'en publie ici le résultat.

Profitons encore de ce nouveau passage dans le site pour évoquer le reste de l'historie de Pétra.

Pline l'Ancien et d'autres écrivains identifient Petra comme la capitale du royaume nabatéen et le centre de leur commerce caravanier.

Entourée de rochers imposants et arrosée par un ruisseau pérenne, Petra possédait non seulement les avantages d'une forteresse, mais contrôlait les principales routes commerciales qui la traversaient vers Gaza à l'ouest, vers Bosra et Damas au nord, vers Aqaba et Leuce Come sur la mer Rouge, et à travers le désert jusqu'au golfe Persique.

Les fouilles ont démontré que c'était la capacité des Nabatéens à contrôler l'approvisionnement en eau qui a conduit à l'essor de la ville du désert, créant une oasis artificielle.

La région est visitée par des crues soudaines, mais des preuves archéologiques montrent que les Nabatéens contrôlaient ces inondations en utilisant des barrages, des citernes et des conduites d'eau.

Ces innovations stockaient l'eau pendant de longues périodes de sécheresse et permettaient à la ville de prospérer grâce à sa vente.

Dans les temps anciens, Petra aurait pu être approchée par le sud sur une piste menant à travers la plaine de Petra, autour de Jabal Haroun ("Montagne d'Aaron"), l'emplacement du tombeau d'Aaron, frère de Moïse.

Une autre approche était sans doute possible par le haut plateau du nord. Aujourd'hui, la plupart des visiteurs modernes abordent le site par l'est.

L'impressionnante entrée mène à la ville basse sur le chemin en pente raide à travers le Siq, cette gorge sombre et étroite, par endroits de seulement 3 à 4 m de large.

Cette caractéristique géologique naturelle s'est formée à partir d'une fente profonde dans le grès, servant de cours d'eau au moment des crues et se jetant dans le Wadi Musa.

Les Nabatéens étaient l'une des nombreuses tribus nomades bédouines qui parcouraient le désert d'Arabie et se déplaçaient avec leurs troupeaux partout où ils pouvaient trouver des pâturages et de l'eau.

Bien que les Nabatéens aient été initialement ancrés dans la culture araméenne, les théories selon lesquelles ils auraient des racines araméennes sont rejetées par de nombreux érudits modernes.

Au lieu de cela, des preuves archéologiques, religieuses et linguistiques confirment qu'il s'agit d'une tribu arabe du nord. Les preuves actuelles suggèrent que le nom nabatéen de Petra était Raqemo.

En 106 après JC, lorsque Cornelius Palma était gouverneur de Syrie, la partie de l'Arabie sous le règne de Petra fut absorbée par l'Empire romain dans le cadre de l'Arabie Petraea, et Petra devint sa capitale.

La dynastie indigène des Nabatéens a pris fin mais la ville a continué à prospérer sous la domination romaine.

C'est à cette époque que la voie romaine de Petra a été construite. Un siècle plus tard, à l'époque d'Alexandre Sévère, alors que la ville était à l'apogée de sa splendeur, la question de la monnaie prit fin. Il n'y avait plus de construction de tombeaux somptueux, dus apparemment à une catastrophe soudaine, telle qu'une invasion par le pouvoir perse sous l'Empire sassanide.