Etape 95 - Amman - A travers les ruines de l'ancienne citadelle

Samedi 25 février 2023. Tandis que nous finissons de nous promener au hasard des ruines de l'ancienne Philadelphie, j'en profite un instant pour vous parler d'Amman, la capitale de la Jordanie.

Amman se trouve dans une zone vallonnée au Nord-Ouest de la Jordanie. La ville était à l'origine bâtie sur sept collines (ce qui lui a valu le surnom de Rome du Moyen-Orient), mais elle s'étend maintenant sur 19 collines (chacune connue sous le nom « jabal » ou montagne). Les principaux quartiers d'Amman tirent leur nom des collines sur les pentes desquelles ils s'adossent.

La capitale abrite encore des camps de Palestiniens, créés en 1948 et 1967 en conséquence du Conflit israélo-arabe.

Au XIIIe siècle av. J.-C., Amman avait pour nom Rabbath Ammon et était la capitale des Ammonites.

Elle est ensuite envahie par les Assyriens, suivis par les Perses puis les Grecs. Ptolémée II Philadelphe, le dirigeant lagide d'Égypte, la renomme Philadelphia.

La ville fait partie du royaume nabatéen jusqu'en 106 apr. J.-C., où Philadelphia passe sous la domination de l'Empire romain.

En 324 apr. J.-C., le christianisme devient la religion de l'Empire et Philadelphia le siège d'un évêché pendant le début de l'ère byzantine. Une des églises de cette période existe toujours dans la citadelle.

Philadelphia est renommée Amman sous les rois ghassanides, vassaux des Byzantins. Après la conquête musulmane du Levant, elle fleurit sous les Omeyyades (capitale : Damas) et les Abbassides (capitale : Bagdad).

Amman est détruite par plusieurs tremblements de terre et catastrophes naturelles, et reste un petit village et un tas de ruines, dans le pachalik de Damas (1517-1864) puis le vilayet de Syrie (1865-1918), dont le centre administratif local est As-Salt (Saltus).

En 1887 arrivent les Circassiens, majoritairement musulmans, qui ont quitté le Caucase à cause de son annexion par les Russes pendant les règnes des tsars Nicolas Ier et Alexandre II (guerre russo-circassienne 1763-1864, nettoyage ethnique des Circassiens) et ont trouvé refuge dans l’Empire ottoman. Une partie d’entre eux s’installe en Jordanie.

Amman est prise par les Britanniques en septembre 1918 lors de la bataille d'Amman ; elle remplace Salt comme siège administratif.

En 1921, Abdallah Ier la choisit comme capitale de son État nouvellement créé, l'émirat de Transjordanie, devenu plus tard le royaume hachémite de Jordanie.

Amman reste une petite ville jusqu'en 1948, quand la population augmente considérablement à cause de l'afflux de réfugiés palestiniens venant de ce qui est aujourd'hui Israël.

Amman se développa rapidement à partir de 1952 sous le règne de deux rois hachémites, Hussein et Abdallah II.

La population de la ville continue d'augmenter à un rythme irrégulier, au fil des différentes immigrations de populations fuyant les guerres ou les territoires occupés (Palestiniens, Syriens, Irakiens, Koweïtiens).

Avec plus de 4 millions d'habitants, elle est la plus grande ville de Jordanie, constituant le centre administratif et économique du pays.

L'Est d'Amman est principalement rempli de sites historiques qui accueillent fréquemment des activités culturelles, tandis que l'Ouest d'Amman est plus moderne et sert de centre économique de la ville.

Amman a une population majoritairement musulmane sunnite et la ville compte de nombreuses mosquées.

Parmi les principales mosquées se trouve la grande mosquée du roi Abdallah Ier, construite entre 1982 et 1989. Elle est coiffée d'un dôme en mosaïque bleue sous lequel 3 000 musulmans peuvent prier.

La mosquée Abu Darweesh, connue pour son motif en damier noir et blanc, possède un style architectural unique à la Jordanie. La mosquée est située sur Jabal Ashrafieh, le point culminant de la ville.

Un grand nombre de chrétiens de toute la Jordanie, en particulier d’al-Salt, se sont installés à Amman.

À proximité , Fuheis est une ville à prédominance chrétienne située au nord-ouest de la ville. Une petite communauté arménienne catholique d'environ 70 familles est présente dans la ville.

Au total, 16 églises historiques sont situées dans les ruines d'Umm ar-Rasas, dans le district d'Al-Jeezah ; on pense que le site a initialement servi de site romain fortifiés qui deviennent progressivement une ville vers le Ve siècle après JC. Il n'a pas été complètement fouillé.