Etape 91 - Qasr Amra - Un des emblèmes de l'empire omeyyade

Vendredi 24 février 2023. Les considérations clés dans l'emplacement des châteaux du désert étaient centrées sur l'accès et la proximité des anciennes routes allant du nord de l'Arabie à la Syrie.

Une route majeure partait de la ville arabe de Tayma via Wadi Sirhan vers la plaine de Balqa en Jordanie et explique l'emplacement de Qusayr 'Amra et d'autres fortifications similaires telles que Qasr Al-Kharanah et Qasr al-tuba.

L'un des six rois représentés sur les fresques est le roi Roderick d'Espagne, dont le court règne (710-712) a été considéré comme indiquant la date de l'image, et peut-être de la construction, vers 710.

C'est pourquoi les chercheurs ont longtemps cru que le calife en exercice Walid Ier était le constructeur et le principal utilisateur de Qasr Amra, jusqu'à ce que des doutes surgissent, faisant croire aux spécialistes que l'un des deux princes qui deviendront plus tard califes, Walid ou Yazid, étaient les candidats les plus probables pour ce rôle.

La découverte d'une inscription lors de travaux en 2012 a permis de dater la structure aux deux décennies entre 723 et 743, date à laquelle elle fut commandée par Walid Ibn Yazid, prince héritier sous le calife Hisham et son successeur pendant un court règne de calife en 743-744.

Les deux princes ont passé de longues périodes loin de Damas, la capitale omeyyade, avant d'accéder au trône.

Walid était connu pour se livrer au genre d'activités sybaritiques représentées sur les fresques, notamment assis au bord des piscines pour écouter de la musique ou de la poésie.

Il était autrefois diverti par des artistes habillés en étoiles et en constellations, suggérant un lien avec la peinture du ciel dans le caldarium.

La mère de Yazid était une princesse persane, ce qui suggère une familiarité avec cette culture, et lui aussi était connu pour sa recherche du plaisir similaire.

La structure abandonnée a été redécouverte par Alois Musil en 1898, avec les fresques rendues célèbres par les dessins de l'artiste autrichien Alphons Leopold Mielich pour le livre de Musil.

À la fin des années 1970, une équipe espagnole a restauré les fresques. Le château a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985 selon le critère« un exemple exceptionnel d'une type de bâtiment, d'ensemble architectural ou technologique ou de paysage illustrant une étape significative de l'histoire de l'humanité".

Les fresques ont été nettoyées de la suie et recouvertes d'une couche de gomme-laque pour protéger les peintures.

Cependant, cette gomme-laque était plus dommageable que protectrice et a été retirée lors d'un projet de conservation en 1996 réalisé par l' Université de Grenade.

Au fil des années, la couleur de la gomme-laque a changé et a recouvert les peintures. Pendant et après le processus de retrait, la gomme-laque a également fait décoller une partie de la peinture du mur.

En 2010, un nouveau projet de conservation a débuté. Bien que ce projet travaille sur les bains publics eux-mêmes ainsi que sur la restauration des fresques, il met également l'accent sur l'architecture extérieure aux bains publics, comme le qasr, la saqiya et la tour de guet, qui n'ont pas été conservés.

Les efforts de conservation ont commencé par la documentation de l'état des peintures, des fresques et du bâtiment.

Du mortier de chaux a été appliqué sur les parties de la structure qui présentaient des signes de fuite d'eau et de perte du mortier d'origine.

De plus, des fenêtres et des couvertures de plafond ont été ajoutées pour empêcher l'eau de pénétrer dans les bains publics et pour les protéger des conditions extérieures.

L'enlèvement de davantage de gomme-laque et le nettoyage des peintures et des fresques ont révélé des couleurs riches qui n'avaient pas été visibles auparavant.

Construit au début du VIIIe siècle, ce château du désert, particulièrement bien conservé, était à la fois une forteresse abritant une garnison et une résidence des califes omeyyades.

Doté en particulier d'une salle d'audience et d'un hammam aux riches peintures murales figuratives, ce petit château de plaisance reflète l'art profane de l'époque.

Les vastes fresques du bâtiment des bains et de la salle de réception sont uniques dans l'architecture islamique de la période omeyyade.

Les peintures murales montrent des influences de thèmes païens classiques, des portraits et des scènes de chasse de style byzantin, des représentations d'animaux et d'oiseaux, et sont accompagnées d'inscriptions en grec et en arabe.

L'établissement du désert, dont fait partie ce palais de plaisir, était l'un des nombreux créés dans la zone semi-aride à l'est d'Amman dans le but d'interagir avec la région tribale du Wadi Butum.

À ce titre, Quseir Amra est un exemple exceptionnel d’un type particulier d’ensemble architectural qui se rapporte spécifiquement à la stratégie administrative du premier califat islamique.

Les peintures de Quseir Amra constituent une réalisation artistique unique dans la période omeyyade. Les vastes fresques de la salle de réception et du bâtiment des bains, en créant un lieu de détente pour le prince, loin des soucis terrestres, offrent un nouvel aperçu de l'art islamique primitif et de ses origines classiques et byzantines.

Quseir Amra apporte un témoignage exceptionnel d'une civilisation omeyyade imprégnée d'une culture laïque préislamique et dont l'environnement religieux austère a laissé peu de trace dans les arts visuels.