Etape 94 - Citadelle d'Amman - Du temple d'Hercule aux ruines omeyyades

Samedi 25 février 2023. Après le palais omeyyade, passons maintenant à l'ancien temple d'Hercucle qui se dressait au milieu de l'acropole de Philadelphie.

On pense qu'il s'agit de la structure romaine la plus importante de la citadelle d'Amman.

Selon une inscription, le temple a été construit lorsque Geminius Marcianus était gouverneur de la province d'Arabie (162-166 après JC), à la même époque que le théâtre romain d'Amman.

Le temple mesure environ 30 x 24 m de largeur et est en outre doté d'un sanctuaire extérieur de 121 x 72 m.

Le portique a six colonnes de10 m de hauteur. Les archéologues pensent que puisqu'il n'y a aucun reste de colonnes supplémentaires, le temple n'était probablement pas terminé et le marbre a été utilisé pour construire l'église byzantine à proximité.

C'est le monument le plus ancien de la très puissante Philadelphie.

Les Romains y vénéraient leur demi-dieu Hercule, l'homme aux 12 travaux.

Une gigantesque statue se tenait à l'entrée du temple comme en témoigne le fragment de main qui gît aujourd'hui à ses pieds.

La statue a probablement été détruite lors d'un tremblement de terre. Il ne reste plus que trois doigts et un coude.

Du temple, ne subsistent que les hautes colonnes et un fragment du linteau.

Le marbre manquant aurait servi de matériau de construction à l'église byzantine voisine.

Cependant, l'ensemble de l'édifice n'a pas été excavé et des découvertes sont peut-être à faire.

Parlons maintenant de la mosquée omeyyade adjointe au palais qui fut érigée vers 730 sur le point le plus haut de la colline.

Il ne reste malheureusement rien des plafonds voûtés. Seules 7 rangées de colonnes agencées autour d'une cour centrale et une partie du mur sud subsistent encore.

Depuis l'accès au site, un chemin en pente douce monte jusqu'au sommet du plateau de la colline al-Qala'a.

On y trouve quelques ruines mal renseignées et une grotte interdite d'accès, qui a servi d'habitation. On peut également observer les vestiges des fortifications romaines.

La citadelle offre un panorama extraordinaire sur la ville et ses collines hérissées d'immeubles de pierre beige serrés les uns aux autres.

La ville basse et l'amphithéâtre romain s'étalent en contrebas tandis que les minarets des mosquées cassent de leur verticalité l'uniformité architecturale de la ville.

Le site est très agréable à arpenter et les familles jordaniennes s'y rendent pour pique-niquer le week-end.