Etape 76 - Wadi Rum - Quand les montagnes rougeoient à l'heure dorée

Mercredi 22 février 2023. Découvrir les montagnes et les falaises du Wadi Rum est un moment d'une rare intensité tant les paysages sont magnifiés par les rayons du soleil couchant.

Et c'est aussi un spectacle grandiose d'observer ces alpinistes escalader les pentes abruptes des montagnes.

Les Bédouins locaux grimpent dans les montagnes de grès du Wadi Rum depuis de nombreuses générations. Beaucoup de leurs « routes bédouines » ont été redécouvertes et documentées par les grimpeurs modernes.

Pour nous, pas question de grimper. D'autant moins qu'avec l'avancée de la nuit, les températures du désert chutent à une vitesse vertigineuse. Heureusement, nous sommes bien couverts !

Le désert du Wadi Rum s'étend sur une distance, nord-sud, d'environ 70 kilomètres.

Il est coupé d'est en ouest par une vallée, au milieu de laquelle passe une voie ferrée qui sert au transport des phosphates jusqu'à Aqaba, parallèle à la route qui mène au village de Diseh.

Bien évidemment, le Wadi Rum a connu une très forte augmentation du tourisme, et notamment à partir des années 1900. Puis les réseaux sociaux sont arrivés... Instagram... Et les pistes du désert se sont rapidement encombrées.

Pour faire face aux risques encourus par la région, une zone réglementée de 720 km2 (entrée payante), la plus grande du pays, a fini par voir le jour en 1998.

Cette zone se trouve au sud de la ligne de chemin de fer et est délimitée par deux secteurs, celui au départ de Ram Village, et celui au départ du village de Diseh.

Du coup, chaque communauté concernée veille bien à défendre son pré carré.

Cette précision est importante, car chaque prestataire d'un secteur rechigne souvent à s'aventurer sur le périmètre de l'autre. Il vous faudra donc, si vous souhaiter visiter tout le Wadi Rum, changer de secteur.

Au départ de Ram Village correspond la partie ouest et centre du désert. Les montagnes y son déchiquetées et prennent des teintes rouge sombre.

Le sable y est aussi globalement rouge, mais parfois blanc. C'est le coeur même du Wadi Rum et on y trouve les principaux sites à visiter.

Au départ du village de Diseh correspond la partie nord-est de la zone réglementée.

C'est dans cette partie qu'on rencontre le plus de campements. Dont le nôtre bien sûr.

Côté paysage, les montagnes et les rochers, aux formes arrondies, y sont plus clairs et prennent de magnifiques teintes or au soleil couchant.

A partir de Diseh, on peut accéder à une partie des sites qu se trouvent sur le territoire de Ram Village, mais pas à tous car ils sont alors plus éloignés.

Enfin, au bord de la route, s'étend la partie "libre" du désert, non tarifée, avec notamment deux très belles arches en pierre (jabal Al-Kharaza).