Etape 46 - Trésor de Pétra - Au pied de la façade du Khazneh

Lundi 20 février 2023. Au pied de la façade, des fouilles réalisées en 2003 ont mis au jour une série de tombeaux, plus anciens encore que le Trésor.

Ils furent par la suite sculptés dans la partie supérieure de la façade.

Les entrées des deux tombeaux de gauche sont restées à découvert et on peut ainsi les distiguer sous une grille.

Ceux de droite furent comblés lors de la réalisation du Khazneh et recouverts par un grand escalier qui donnait accès à la porte du monument.

Le Khazneh était ainsi placé en hauteur, et donc d'autant plus impressionnant pour tous les visiteurs qui débouchaient du canyon.

L'excavation donne une idée du niveau d'origine du sol quand la construction a débuté... soit 5 à 6 mètres plus bas qu'aujourd'hui !

Il reste donc six mètres de couches cachées sous les graviers, les galets et les blocs de rochers accumulés au cours des siècles par le wadi.

A noter concernant la façade supérieure que chaque demi-fronton supérieur se termine aux angles de façade par des aigles en acrotère, abîmés par l'érosion.

La frise est rythmée par des festons tendus entre des masques de silènes.

Mais pourquoi appelle-t-on le khazneh « le trésor du Pharaon » ? Car pendant longtemps les Bédouins qui ont vécu dans le secteur ont cru que l'urne funéraire située en haut de la tholos contenait un important trésor.

Des impacts de balles sont encore visibles sur l'urne massive de 3,5 mètres de hauteur, montrant les tentatives de la percer afin de s'emparer du trésor.

Comme l'urne non creuse et toute la façade l'entourant sont taillées complètement dans le grès rose ferrugineux, ces tentatives sont restées stériles.

Le Trésor tire son nom d'une légende bédouine qui raconte qu’un pharaon aurait caché son trésor dans l’urne coiffant la rotonde à colonnes au sommet de l’édifice.

Des chercheurs ont tenté de prouver ces faits, mais se sont vite aperçus que l'urne n’était pas creuse et ne pouvait en aucun cas contenir quoi que ce soit.

Malgré la passion qu'il suscite, le Trésor n'a pas fini de livrer ses mystères. A ce jour, les archéologues n'ont pas réussi à percer les raisons de son édification, et les légendes qui l'entourent sont nombreuses.

Devant la majesté de l'édifice et le choix du lieu, les spécialistes s'accordent plutôt sur le fait qu'il devait s'agir d'une tombe royale.

Les classes aisées du royaume nabatéen, et encore plus le roi lui-même, étaient au fait des modes architecturales des métropoles de la Méditerranée et savaient aussi bien que d'autres comment impressionner des visiteurs de haut rang.

Les éléments architecturaux inspirés du style ptolémaïque indiquent que le Trésor aurait été construit durant la seconde moitié du règne d'Arétas IV (de 9 av. J.-C. à 40). Mais pour qui ? Nul ne le sait. Aucune dépouille n'a été retrouvée à l'intérieur du tombeau.

A l'origine, la place qui faisait face au tombeau était 6 mètres sous le niveau actuel. Elle était pavée et comprenait peut-être un bassin ou une fontaine.

Un escalier monumental de 13 mètres de long permettait d'accéder aux tombes anciennes, puis à la terrasse du Trésor. Il permet aujourd'hui de descendre dans les tombeaux.