Etape 4 - Jerash - Du macellum au trétrapyle nord

Jeudi 16 février 2023. Nous poursuivons notre visite de Jerash en suivant toujours la longue avenue du Cardo Maximus.

Sur la gauche, on longe le Macellus, une place très élégante, bordée de colonnes, qui tenait lieu atrefois de marché.

On peut d'ailleurs encore apercevoir le plan de travail du boucher, une dalle de pierre, posée à la verticale, marquée par les entailles du couteau.

Le macellum ou marché était un lieu central pour le commerce, fortement présent dans la cité, comme on peut le voir d'après les nombreuses boutiques qui bordent les rues.

Le macellum, construit dans le premier quart du IIe siècle de notre ère, a d'abord été considéré comme l'agora de la ville, le pendant politique du forum ovale.

On le considère désormais comme un marché alimentaire. Au centre se trouve un octogone, autour duquel l'argent aurait été changé.

Des lions soutenaient un banc qui a pu servir d'étal pour exposer les marchandises. Le sol était recouvert de mosaïques.

Deux établissements de bains, qui s'étendaient au niveau du tétrapyle nord, sont en grande partie effondrés.

Les « bains de Placcus », peu fouillés, mais apparemment de taille remarquable, étaient situés de l'autre côté du wadi de Jérash, c'est-à-dire du côté ouest de la ville, à côté de la cathédrale Saint-Théodore, juste au-dessous de la « Clergy House ».

On distingue encore les vestiges des fours de l'hypocauste servant à chauffer le caldarium ; une inscription de l'extrême fin du Ve siècle en attribue la construction à l'évêque Placcus.

Dans la continuité, on accède aux propylées, une porte monumentale qui donnais accès par des escaliers au temple d'Artémis.

Avant ça, et toujours dans la continuité, on aperçoit la porte nord qui se dresse au centre du Cardo Maximus.

En se retournant, on peut apercevoir toute la perspective du Cardo Maximus qui s'aligne parfaitement, depuis la porte d'Hadrien, en passant par les tétrapyles et la porte nord.

On poursuit encore en essayant de relever la tête pour apercevoir les chapiteaux corinthiens des colonnes du cardo.

Sur les bas-côtés, les morceaux de colonnes sont légions et témoignent des importants désastres humains comme naturel que la cité a traversés.

On marche encore une centaine de mètres après avoir dépassé la porte nord. on longe le site au milieu des vestiges et des colonnes effondrées.

Enfin, tout au bout de la l'avenue, on aperçoit le tétrapyle nord, qui marque l'extrémité du cado Maximus.

Ce petit édifice, instagrammable à souhait, est composé de quatre piliers reliés par des arcs.

Ces arcs soutiennent un dôme parfaitement intact. Il était orné de bassins situés le long du cardo.