Etape 33 - Au château de Karak - Une forteresse imprenable

Dimanche 19 février 2023. Pendant l'Empire ottoman, Karak a joué un rôle important en raison de sa position stratégique au carrefour entre la péninsule arabique, l'Égypte et la Grande Syrie.

En 1834, les chefs de la révolte paysanne en Palestine se réfugient à Kerak. Ibrahim Pacha d'Egypte assiégea le château et détruisit une grande partie de ses fortifications dans le processus.

En 1893, les autorités ottomanes ont rétabli le contrôle de la région en nommant un mutasarrif (gouverneur) résidant au château de Kerak avec une garnison de 1400 hommes, dont 200 cavaliers.

Certaines parties du château ont été réutilisées. Une partie de la destruction de la structure était due au fait que les habitants enlevaient des pierres contenant du nitrate de potassium ("salpêtre"), qui est utilisé pour fabriquer de la poudre à canon.

L'historien médiéval Paul Deschamps a étudié les châteaux croisés dans les années 1920. Parmi les recherches importantes effectuées par Deschamps, en 1929, lui et l'architecte François Anus ont créé les premiers plans précis du château de Kerak.

Le château de Kerak est un exemple de l'un des premiers châteaux construits par les Francs qui utilisait une structure de tour fortifiée et est un exemple notable de l'architecture des croisés, un mélange de conceptions ouest-européennes, byzantines et arabes.

De nombreux premiers châteaux francs antérieurs à Kerak n'étaient que des tours construites le long des États croisés au cours des premières années de la croisade.

Dans la seconde moitié du XIIe siècle, la menace croissante des musulmans a poussé les croisés à mettre à jour la conception de leur château et à donner la priorité aux éléments défensifs.

Alors que le château de Kerak est un château grand et fort, sa conception est moins sophistiquée que celle des châteaux croisés concentriques comme le Krak des Chevaliers, et sa maçonnerie est relativement grossière.

Beaucoup de ses défenses ont été détruites et reconstruites lors de sa conquête par les Ayyoubides et les Mamelouks.

Le château de Kerak est un excellent exemple de château en éperon, un château construit au sommet d'une montagne pour tirer parti de la topographie naturelle, car il est construit à l'extrémité sud d'un plateau entouré sur trois côtés de collines escarpées.

Cela avait l'avantage lors d'un siège de concentrer une attaque sur un seul côté du château, de sorte que les défenseurs pouvaient y localiser la plupart de leurs effectifs.

Le château utilisait également des fortifications artificielles, notamment des fossés et d'épais murs de pierre.

Parce que les armées musulmanes ont commencé à se déplacer avec des armes de siège telles que des engins de siège, les châteaux francs ont commencé à s'adapter en construisant des murs plus épais et plus solides.

Un "fossé byzantin", un fossé ou un fossé pour garder les engins de siège à une distance plus sûre, a été construit près du château.

Il y a un autre fossé près de la ville qui est beaucoup plus profond mais moins large, à l'ouest du château (maintenant presque complètement comblé).

Il a également un glacis, une pente artificielle en maçonnerie raide et glissante à la base des murs qui a gêné les attaquants dans leur tentative d'escalader les murs et les a maintenus exposés plus longtemps aux défenseurs.

Les croisés ont utilisé de la pierre volcanique de forme grossière pour construire de grands murs autour du périmètre du château.

Après que Sa'd al-Din ait capturé Kerak, les musulmans ont utilisé du calcaire des carrières voisines pour réparer et agrandir le château.

Les maçonneries musulmanes et chrétiennes montrent des signes de maçonnerie en ébauche, des blocs de pierre qui sont lisses sur les bords, mais la partie centrale est laissée rugueuse et surélevée.