Etape 35 - Sur la route du Roi - Une étape au château de Shawbak

Dimanche 19 février 2023. Après Karak, nous poursuivons notre route vers le sud et faisons une halte à l'ancienne forteresse de Shawbak, toujours sur la fameuse route du Roi.

La bonne nouvelle, c'est que nous arrivons en fin d'après-midi et que nous allons pouvoir bénéficier de la meilleure lumière pour visiter les lieux.

L'autre bonne nouvelle, c'est qu'il n'y a pas un chat. La masse des touristes s'est depuis longtemps carapatée pour retourner dans les hôtels climatisés de la région ou pour descendre encore plus bas, vers Petra.

Du coup, nous n'avons qu'à nous garer sur le parking quasi désert du château, en nous demandant pendant un instant si la citadelle est encore ouverte au public.

De ce côté-là, pas de soucis. Le seul service qui vient de fermer, ce sont les petites voiturettes électriques qui font la navette entre l'entrée du parking et l'entrée du site qui se trouve au sommet de l'éperon rocheux.

Peu importe, nous sommes seulement bon pour remonter à pied la route sur un peu plus de 300 mètres avant d'accéder à l'entrée du site. Rien de grave en somme. Au contraire, tout cela nous fait faire un peu d'exercice.

Du coup, depuis le bas de la route, nous longeons et contournons l'éperon rocheux en essayant de tordre la tête pour tenter d'apercevoir les ruines de l'ancienne citadelle.

Enfin, après cinq à sept minutes de marche forcée, nous parvenons enfin à l'entrée du site. Non sans bien entendu avoir admiré (et photographié) l'incroyable panorama que domine l'ancienne forteresse.

Alors, on m'a demandé à plusieurs reprises, si Shawbak méritait le détour : je réponds bien sûr par l'affirmative. Mais pour cela, il vous faudra non seulement être véhiculé, mais aussi et surtout, arriver aux dernière heures du jour pour profiter de l'incroyable lumière du soir qui vont magnifier toutes vos photos des ruines.

Perché au sommet d'un piton rochaux, à 1.600 mètres d'altitude, cette forteresse a été construite par Baudoin 1er, premier roi de Jérusalem, au XIIe siècle.

Certaines parties ont été restaurées, d'autres consolidées. Mais le site vaut surtout pour ses incroyables ruines qui offrent des vues tout à fait exceptionnelles, je le rappelle, au coucher du soleil.

La réputation de bâtisseurs et de fins stratèges des Croisés n'est pas qu'un simple mythe...

Au château de Shawbak, ils avaient conçu un système de boyaux de plusieurs centaines de mètres dans la montagne, menant à un puits.

C'est par ce système qu'ils pouvaient s'approvisionner en eau durant les sièges, et ce, en toute discrétion.

Et c'est ainsi que Saladin s'épuisa un an et demi à faire le siège de Shawbak avant de leur faire boire la tasse...

Shawbak est un château construit par les croisés et agrandi par les Mamelouks, sur le versant oriental de la vallée d'Arabah, perché sur le flanc d'une montagne rocheuse et conique, surplombant les vergers en contrebas.

Les ruines sont situées à côté de la ville moderne de Shoubak en Jordanie.

Les croisés, qui ont écrit leurs chroniques en latin médiéval, en ancien français et en occitan, ont mentionné le château comme Castrum Saboach ou Scobach, ou comme Mons Regalis, Mont Real et Monreal.

Le deuxième ensemble de variantes se traduit par « château royal » ou « château du roi ».

Le nom arabe est orthographié différemment comme Shobak, Shawbak, Shaubak, Shubek , etc. Le mot château ou forteresse se traduit en arabe par qal'a.

À partir de 1994, le château n'avait jamais encore été entièrement fouillé, mais à partir de 2006, il était étudié par une équipe archéologique italienne de l'Université de Florence.