Etape 88 - Les châteaux du désert - L'imposant Qasr Al-Kharana

Vendredi 24 février 2023. A quelques kilomètres de là, nous poursuivons notre routes des châteaux du désert par le Qasr Al-Kharana, facilement reconnaissable par sa structure carrée, massive, qui semble littralement surgir du désert de rocailles.

Cet imposant château prend des airs de forteresse avec ses 35 mètres de côté, ses lignes très pures... et sa situation au milieu de nulle-part !

Probablement antérieur au VIIIe siècle, il est néanmoins de style omeyyade.

Et si le Qasr Al-Kharana est le mieux conservé de tous les châteaux du désert, sa fonction en demeure toujours aussi énigmatique.

Les spécialistes pensèrent longtemps à une forteresse, mais les petites ouvertures qui laissent penser à des meurtrières, remplissaient plutôt un rôle de ventilation.

Ce système d'air conditionné avant l'heure, laissait également pénétrer la lumière à l'intérieur.

Désormais, les spécialistes penchent plutôt pour un caravansérail, une sorte d'auberge pour caravanes d'environ 90 couchages.

A l'étage, on peut admirer de nombreuses petites chambres construites en enfilade.

On y découvre ausi des salons décorés de médaillons, de colonnades et de voûtes.

Plusieurs cuisines étaient également présentes : facilement reconnaissables avec leurs plafonds carbonisés.

Des parties du caravansérail étaient également réservées à la prière. Et il y avait même un hamman.

Certaines chambres étant très sombres, il vaut mieux ne pas oublier sa lampe de poche, ou son portable pour faire surgir du passé (et de l'obscurité) ce passé prestigieux.

Il a probablement été construit au début du VIIIe siècle comme en témoigne une inscription de l'une des chambres subsistant malgré l'influence du courant sassanide.

Qasr Kharaba a certainement remplacé une maison grecque ou byzantine antérieure. C'est un des premiers exemples d'architecture islamique dans la région.

Le terme de « château » semble inapproprié au vu de l'agencement et des décorations intérieures qui ne laissent pas croire à une fonction militaire.

Pour la petite histoire, la région passa sous le contrôle des Omeyyades au VIIe siècle.

Selon l'historien médiéval Tabari, le calife omeyyade Al-Walid II, fuyant une révolte à Damas, transite en 744 par le fort d'Azraq, avant d'être tué près de Palmyre.

En 750, la nouvelle dynastie des Abbassides transfère la capitale de Damas à Bagdad, et l'ancienne province d'Arabie perd peu à peu de son importance et sa population, et à part quelques centres urbains, passe aux mains des tribus bédouines

Reste que le Qasr Al-Kharana est un exemple bien conservé de l'architecture islamique. La structure est en pierre calcaire et suit une conception carrée avec une cour intérieure.

Une chose est sûre, sa situation est stratégiquement situé le long des anciennes routes commerciales qui reliaient la péninsule arabique au Levant et à la Mésopotamie.

Sa position lui permettait de contrôler et de surveiller ces routes commerciales.

Le château a une conception unique, avec une cour centrale et plusieurs pièces autour du périmètre.

Les pièces étaient probablement utilisées à diverses fins, notamment comme logement, comme entrepôt et éventuellement comme fonctions administratives.

La structure présente des murs épais, de petites fenêtres et est dépourvue d'éléments ornementaux.

Visiter Qasr Al-Kharana permet aux voyageurs de remonter dans le temps et d'apprécier l'architecture islamique ancienne tout en contemplant l'importance historique de ce château du désert dans la région.