Etape 62 - A travers le Siq - Pétra, le lieu de toutes les convoitises

Lundi 20 février 2023. Pour préserver leur cité des convoitises, les Nabatéens n'ont eu de cesse de repousser leurs ennemis. Et ils furent très nombreux.

A commencer par les Macédoniens, dès le 1er siècle avant J.-C. qui tentèrent par deux fois d'attaquer la capitale nabatéenne, sous le commandement d'Antigone le Borgne, puis sous celui de son fils.

Ces deux tentatives se solderont par un échec, qui, hélas, ne sera pas suffisant pour dissuader leurs ennemis de les attaquer de nouveau.

Au cours de cette même période héllenistique, les Nabatéens vont créer un royaume qui va s'étendre, au 1er siècle avant J.-C., du Sinaï à la Syrie méridionale.

Selon les historiens, ils seraient même parvenus à s'emparer temporairement de Damas, du Néguev et du Hedjaz.

Les guerres régionales vont se succéder tout au long de ce 1er siècle avant J.-C, époque à laquelle les Romains portent alors un intérêt vers cette région du monde.

Le grand Pompée, qui vient juste de créer la province de Syrie, lance une première offensive contre les Nabatéens, mais échoue à faire plier les Nabatéens.

Un recul pour mieux sauter, car très rapidement le royaume Nabatéen ve devenir un Etat client de la République romaine.

C'est pourtant au cours de cette période tourmentée que Pétra prend définitivement la place de capitale du royaume nabatéen.

Le royaume nabatéen va alors connaître son apogée sous le règne d'Arétas IV (8 av. J.-C. - 40 ap. J.-C.).

Faute de pouvoir conquérir Pétra, les Romains vont alors très rapidement l'asphyxier en le coupant des routes commerciales qui faisaient sa richesse.

Alors que Palmyre prenait de l'importance et attirait le commerce arabe loin de Pétra, ce dernier déclina. Il semble cependant avoir persisté en tant que centre religieux.

Une autre voie romaine a été construite sur le site. Épiphane de Salamine (vers 315-403) écrit qu'à son époque une fête s'y tenait le 25 décembre en l'honneur de la vierge Khaabou (Chaabou) et de sa progéniture Dushara.

Dushara et al-Uzza étaient deux des principales divinités de la ville, qui comprenait par ailleurs de nombreuses idoles d'autres divinités nabatéennes telles qu'Allat et Manat.

Entre 111 et 114, Trajan construit la Via Traiana Nova, allant de la frontière syrienne à la mer Rouge en passant par Petra. Cette route suivait les anciennes routes des caravanes nabatéennes.

A l'ombre de la Pax Romana, cette route a relancé le commerce entre l'Arabie, la Syrie et les ports méditerranéens.

En 125 après JC, l'un des administrateurs de l'empereur Hadrien a laissé des traces à Pétra, signalées par des documents trouvés à la mer Morte.

En 130 après JC, Hadrien visita l'ancienne capitale nabatéenne, lui donnant le nom de Hadriani Petra Metropolis, imprimé sur ses pièces.

Sa visite, cependant, n'a pas conduit à un boom du développement et de nouveaux bâtiments comme ce fut le cas à Jerash.