Etape 23 - Mer Morte - Une formation géologique unique au monde

Samedi 18 février 2023. Deux hypothèses s'affrontent sur l'origine de la faible altitude de la mer Morte.

L'hypothèse la plus ancienne est que la mer Morte se situe dans une véritable zone de rift, une extension du rift de la mer Rouge, voire de la vallée du grand rift d' Afrique orientale.

Une hypothèse plus récente est que le bassin de la mer Morte est la conséquence d'une discontinuité «enjambée» le long de la transformation de la mer Morte, créant une extension de la croûte avec un affaissement conséquent.

À la fin du Pliocène et au début du Pléistocène, il y a environ 3,7 millions d'années, ce qui est maintenant la vallée du Jourdain, la mer Morte et le nord de Wadi Arabah a été inondé à plusieurs reprises par les eaux de la mer Méditerranée.

Les eaux se sont formées dans une baie étroite et tordue que les géologues appellent la lagune de Sedom, qui était reliée à la mer par ce qui est maintenant la vallée de Jezreel.

Les inondations de la vallée allaient et venaient en fonction des changements à grande échelle des conditions tectoniques et climatiques.

La lagune de Sedom s'étendait à son maximum de la mer de Galilée au nord jusqu'à environ 50 km au sud de l'extrémité sud actuelle de la mer Morte, et les lacs suivants n'ont jamais dépassé cette étendue.

La dépression de Hula n'a jamais fait partie de ces plans d'eau en raison de son altitude plus élevée et du seuil élevé du bloc de Korazim qui la sépare du bassin de la mer de Galilée.

La lagune de Sedom a déposé des évaporites composées principalement de sel gemme , qui ont finalement atteint une épaisseur de 2,3 km sur l'ancien fond du bassin dans la région de l'actuel mont Sedom.

Il y a environ deux millions d'années, la terre entre la vallée du Rift et la mer Méditerranée s'est élevée à un point tel que l'océan ne pouvait plus inonder la région. Ainsi, le long lagon est devenu un lac enclavé.

Le premier lac préhistorique à suivre la lagune de Sedom est nommé lac Amora (qui est peut-être apparu au début du Pléistocène ; ses sédiments se sont développés dans la formation Amora (Samra), suivi du lac Lisan et enfin par la Mer Morte.

Les niveaux d'eau et la salinité des lacs successifs (Amora, Lisan, Mer Morte) ont soit augmenté, soit diminué sous l'effet de l'abaissement tectonique du fond de la vallée et des variations climatiques.

Au fur et à mesure que le climat devenait plus aride, le lac Lisan s'est finalement rétréci et est devenu plus salé, laissant la mer Morte comme dernier reste.

Il y a 70 000 à 12 000 ans, le niveau du lac Lisan était de 100 m à 250 m plus élevé que son niveau actuel, peut-être en raison d'une évaporation plus faible qu'à l'heure actuelle.

Son niveau a fluctué de façon spectaculaire, atteignant son plus haut niveau il y a environ 26.000 ans, indiquant un climat très humide au Proche-Orient.

Il y a environ 10.000 ans, le niveau du lac a chuté de façon spectaculaire, probablement même plus bas qu'aujourd'hui.

Au cours des derniers milliers d'années, le lac a fluctué d'environ 400 m, avec quelques baisses et hausses importantes.

Les théories actuelles quant à la cause de cette baisse spectaculaire des niveaux excluent l'activité volcanique ; par conséquent, il peut s'agir d'un événement sismique.

À l'époque préhistorique, de grandes quantités de sédiments sont recueillis sur le fond du lac Amora.

Les sédiments étaient plus lourds que les dépôts de sel et ont pressé les dépôts de sel vers le haut dans ce qui est maintenant la péninsule de Lisan et le mont Sodome (du côté sud-ouest du lac).

Les géologues expliquent l'effet en termes d'un seau de boue dans lequel une grande pierre plate est placée, forçant la boue à remonter sur les côtés du seau.

Lorsque le sol de la mer Morte s'est encore effondré en raison des forces tectoniques, les monts de sel de Lisan et du mont Sodome sont restés en place sous forme de hautes falaises