Etape 89 - Les châteaux du désert - L'énigmatique Qasr Amra

Vendredi 24 février 2023. Troisième étape de notre excursion des châteaux du désert : les anciens thermes de Qasr Amra.

C'est une grande pemière pour moi, à mon souvenir, c'est la première fois que je vais visiter une ruine de l'ancien empire omeyyade.

Ce monument a été construit entre 723 et 743, par Walid Ibn Yazid, le futur calife omeyyade Walid II, dont la domination sur la région augmentait à l'époque. Il est considéré comme l'un des exemples les plus importants de l'art et de l'architecture islamiques de l'époque omeyyade.

Le bâtiment est en réalité le vestige d'un complexe plus vaste qui comprenait un véritable château, conçu comme une retraite royale, sans aucune fonction militaire, dont il ne reste que les fondations.

Ce qui existe aujourd'hui est une petite cabane de campagne. Il est particulièrement remarquable pour les fresques qui subsistent principalement sur les plafonds intérieurs, qui représentent, entre autres, un groupe de dirigeants, des scènes de chasse, des scènes de danse avec des femmes nues, des artisans en activité, le "cycle de Jonas " récemment découvert et, au-dessus une chambre de bain, première représentation connue du ciel sur une surface hémisphérique, où l'image miroir des constellations est accompagnée des figures du zodiaque. Cela a conduit à la désignation de Qusayr 'Amra comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO

Les bains publics sont également, avec des exemples dans d'autres châteaux du désert de Jordanie, l'un des plus anciens vestiges d'un hammam dans le monde musulman historique.

Les traces des murs de pierre utilisés pour clôturer le site suggèrent qu'il faisait partie d'un complexe de 25 hectares ; il reste des vestiges d'un château qui aurait pu abriter temporairement une garnison de soldats.

Juste au sud-est du bâtiment se trouve un puits de 40 mètres de profondeur, et des traces du mécanisme de levage entraîné par des animaux et d'un barrage ont également été trouvées.

Amra est surtout remarquable pour les fresques sur les murs intérieurs. Les fresques sont appréciées non seulement pour leur valeur artistique, mais aussi pour leur rôle de marqueurs de la naissance et de l'évolution de l'art islamique, notamment pendant la période omeyyade.

Les fresques représentent une grande variété de scènes, notamment : des scènes de chasse, des scènes de baignade, des animaux, des motifs végétaux, des figures mythologiques et des scènes religieuses.

Le caveau d'entrée principal présente des scènes de chasse, de consommation de fruits et de vin et de femmes nues.

Certains des animaux présentés ne sont pas abondants dans la région mais étaient plus couramment trouvés en Perse, suggérant une certaine influence de cette région.

Une surface représente la construction du bâtiment. Près de la base d'un mur, un roi auréolé est représenté sur un trône.

Une section attenante, aujourd'hui conservée au Musée d'art islamique de Berlin, montre des assistants ainsi qu'un bateau dans des eaux riches en poissons et en volailles.

L'histoire de Jonas et de la baleine est représentée quatre fois dans les fresques du bas-côté ouest ; ce sont les premières images connues de Jonas dans l’art islamique.

Il est difficile de dire s’ils illustrent l’histoire telle que racontée dans le Coran ou dans la Bible, car ces deux récits sont très similaires.

L'inclusion d'amphores dans les fresques les rapproche de la version biblique, mais ce détail pourrait indiquer que les artistes ont basé leurs images sur des modèles tiers plutôt que de travailler directement à partir de textes religieux.

Dans le Coran, Jonas avait de nombreux rôles et était souvent considéré comme un exemple de bon et de mauvais comportement ainsi que comme un chef spirituel.

L'inclusion de plusieurs images de Jonas dans les bains publics fait allusion à la croyance de son constructeur en un droit prédestiné à gouverner, puisque Jonas a été divinement nommé chef. Al-Walid était fortement concentré sur la légitimité, en particulier celle venant de Dieu, et le lien qu'il a établi entre lui et Jonas renforce cette idée.

Sur le mur nord du bas-côté ouest, se trouve une grande fresque représentant une femme nue nageant. Dans cette fresque, il y a des poissons qui semblent nager autour de la femme et une grande fleur qui serait une fleur de lotus.

On ne sait pas qui représente la femme, mais en raison du style apparemment classique et romain tardif de sa représentation, un certain nombre de personnages mythologiques ont été suggérés. Malgré cela, en raison de l'imagerie entourant la femme, on pense que cette fresque spécifique représente une scène nilotique.

Un certain nombre de liens visuels ont été établis entre le Nil et le Jourdain qui pourraient étayer cette affirmation. Le Nil était spécifiquement considéré comme un symbole d'abondance et un fournisseur de vie, et cette signification, qui, lorsqu'elle est placée dans le contexte de l'endroit où se trouve cette fresque dans les bains publics, est liée au rôle d'al-Walid en tant que dirigeant.

En face de ce mur trône la fresque d'al-Walid, et ce contraste entre la grande fresque d'al-Walid et la fresque de la femme nageant implique qu'en tant que calife, al-Walid se considérait comme un pourvoyeur de vie pour le les gens sur lesquels il régnait.

Une image connue sous le nom de « six rois » représente le calife omeyyade et les dirigeants des royaumes proches et lointains. Sur la base des détails et des inscriptions de l'image, quatre des rois représentés sont identifiés comme étant l'empereur byzantin , le roi wisigoth Roderic , le Shah perse sassanide et le Négus d' Éthiopie.

Ce dernier est resté longtemps non identifié, supposé être le dirigeant turc, chinois ou indien, et maintenant connu pour représenter l'empereur de Chine. Son intention n'était pas claire.