Etape 51 - Pétra - Le théâtre romain, le nymphée et le temple aux lions ailés

Lundi 20 février 2023. Au bas du trek du Haut Sacrifice, sur la gauche, voici l'ancien théâtre romain, assez bien conservé.

Ce théâtre fut creusé par les Nabatéens (et non par les Romains) au début de l'ère chrétienne. Selon les archéologues, il servait à l'origine à des cérémonies religieuses et aurait pu contenir jusqu'à 6.000 spectateurs.

Quand les Nabatéens l'ont agrandi, ils ont dû éventrer les tombeaux qui se trouvaient sur la falaise.

Ce théâtre est entièrement creusé dans la montagne, à l'exception de l'aménagement de la scène, modifiés à l'époque romaine.

On peut admirer des statues de marbre qui se trouvaient dans les niches du théâtre dans le petit musée qui se trouve à l'entrée de Pétra.

Notez quand vous êtes en bas, près de la scène, les multiples tombes qui se trouvent juste au-dessus des gradins.

Juste avant le petit pont qui donne accès à 'église byzantine, un arbre a poussé dans le nymphée, une fontaine publique en demi-cercle, probablement d'époque romaine.

Avant de nous engager sur le cardo Maximus, on prend directement le chemin à droite qui mène directement à l'ancien temple aux lions ailés.

Le tremblement de terre de 363 a eu raison de ce complexe qui comprenait un temple et des infrastructures liées à la pratique du culte. Le temple tire son nom des chapiteaux ornant ses colonnes, représentant des lions ailés.

Les fouilles entreprises ici entre 1974 et 2005 ont permis de retrouver des objets de culte dédiés à la déesse Hayyan, aussi connue sous le nom de Al-Uzza. Il s'agissait de la divinité féminine la plus révérée à Pétra.

Le temple a probablement été achevé vers 25, alors que Pétra était à son apogée.

On y accédait depuis la rue principale par un pont qui enjambait le Wadi Musa et s'engouffrait dans un propylée, un escalier monumental encadré de hauts murs et de colonnes.

Le sanctuaire consistait en une plateforme surélevée au centre de laquelle était placé un bétyle.

La niche était encerclée de 12 colonnes aux chapiteaux ornés de lions ailés. Ils faisaient office de gardes sacrés, capables de conjurer les sorts.

Les colonnes étaient positionnées de sorte à former un chemin ambulatoire autour de la niche.

Un liwan, ou terrasse voûtée, a été sorti de terre au sud-ouest du temple, avec des arches s'élevant autrefois à 5,75 m au-dessus du sol.

Les pièces mises au jour au nord de cette terrasse servaient probablement de lieu de résidence aux prêtres ainsi que d'ateliers pour la confection des objets de culte.

Un projet de sauvegarde et d'aménagement du site incluant les Bédouins a été mis en place en 2009.