Etape 99 - Arbanassi - La somptueuse église de la Nativité

Dimanche 4 juillet 2021. L'autre grand incontournable d'Arbanassi n'est autre que son église de la Nativité qui fait partie du trésor patrimonial de la Bulgarie et au-delà, de l'humanité.

L'église de la Nativité du Christ à Arbanassi abrite le plus grand ensemble thématique iconographique en Bulgarie.

Son intérieur est intégralement recouvert de fresques, dessinées sur une période de 90 ans, entre 1597 et 1681.

L'église de la Nativité du Christ se situe dans la partie sud-ouest d'Arbanassi.

Et une fois encore, je vais bénéficier de conditions de visite digne d'un chef d'Etat. Covid oblige, il n'y a pas un seul touriste pour photographier l'édifice en même temps que moi !

C'est bien simple, je suis seul au monde ! Le seul touriste à visiter cette église réputée comme l'une des plus belles du monde !

Du coup, j'ai absolument tout mon temps pour sortir mon appareil photo, pour changer d'objectif selon les scènes, et pour photographier l'intégralité des fresques de ce trésor de l'humanité.

Je n'ai même pas un gardien pour m'accompagner ou pour me surveiller pendant la visite. Du coup, je vais en profiter pour alterner au maximum les sujets... et réaliser plus de 200 photos des fresques ! Un vrai bonheur. Et une chance que je ne suis pas prêt de retrouver de sitôt.

Voilà pour les circonstances de cette visite exceptionnelle. Maintenant, place aux explications et à l'histoire de cet édifice qui nous est parvenu intact à travers les âges.

L'église de la Nativité date du XVIe siècle et se présente sous la forme d'un bâtiment longiligne de 28.80m sur une largeur de 10.40m.

Il s'agit d'une église basse, sans clocher, construite en pierres, au toit recouvert de tuiles romaines.

Une vaste cour verdâtre ceinture l'église. Pas très engageant... Mais c'est pour mieux nous surprendre une fois à l'intérieur !

Son architecture est représentative en ce qui concerne la période ottomane et les limitations non-officielles imposées à la population chrétienne.

Elle ne se remarque pas de l'extérieur, en revanche, le véritable joyau est à l'intérieur - ses fresques.

Si l'église de la Nativité est tellement recommandée pour les visites c'est précisément en raison de ces fresques qui recouvrent l'intégralité de ses murs intérieurs.

Ces fresques ont été peintes à différentes étapes sur une période de presque cent ans.

Elles lles forment l'ensemble iconographique le plus complet et le plus riche qu'on puisse voir en Bulgarie.

L'accès à l'église est payant, le ticket coûte 6 léva... Et normalement... les photos sont interdites. Mais bon, je n'ai pas à culpabiliser. En aucun cas, je n'utilise de flash pour les réaliser.

L'église de la Nativité appartenait à l'Etat jusqu'à juin 2014 et était gérée par le Musée de Véliko Tarnovo.

L'Eglise bulgare, à la suite d'un procès en justice, a obtenu le retour de propriété et le droit de gestion.

En temps normal, les visites sont si nombreuses qu'il faut compter jusqu'à 30 minutes d'attentes pour la visite... Ce qui ne fut bien évidemment pas mon cas !