Etape 28 - Au sommet du Virhen - Vue sur les crêtes du Pirin

Samedi 26 juin 2021. En zoomant sur le pied du mont Vihren, à l'ouest de celui-ci quand on le regarde d'en bas, se trouve un des fameux lacs de montagne qui font la renommée de la chaîne du Pirin.

D’un point de vue géographique et géologique, le Pirin est composé de trois parties : nord, centre et sud, qui sont cependant de taille inégale et n’ont pas la même attractivité touristique.

Le Pirin septentrional est la partie plus étendue du massif, en fait sa partie essentielle. Elle représente 74 % de la surface totale et est d’une longueur totale de 42 km.

Elle s’étend de Predel, (lieu-dit dont le nom signifie « limite, borne », situé à une dizaine de kilomètres à l’ouest de Razlog) jusqu’à Todorova poljana, un col situé sur la crête centrale, d’une hauteur de 1 883 m.

La partie nord du Pirin est la plus visitée du massif, sans doute parce qu’elle est la seule à présenter un caractère alpin : de nombreux lacs s’y trouvent, et elle possède un grand nombre de chalets et refuges.

Les sommets les plus élevés s’y trouvent, y compris le Vihren (2 914 m).

Le Pirin septentrional peut être subdivisé en plusieurs parties correspondant aux parties délimitées par la crête principale et des quatre crêtes latérales.

On y trouve ainsi : Mramoren djal (« massif de marbre », comprenant le Vihren, 2 914 m), Severen centralen djal (« partie centrale nord », qui comprend le Banderiški cukar, « sommet de Banderica », 2 738 m), Južen centralen djal (« partie centrale sud », qui comprend le mont Džengal, 2 730 m), Poležanski djal (« massif de Poležan », qui comprend le sommet du Goljam Poležan, 2 851 m), Kameniški djal (« massif de Kamenica », qui comprend le sommet du même nom, 2 822 m), Sinaniški djal (« massif de Sinanica », qui comprend le sommet du même nom, 2 516 m) et djal Debeli rid (« massif de la grosse colline », comprenant le mont Cengelcal, 2 709 m).

Le Pirin central est la partie du massif qui s’étend entre les cols de Todorova poljana et Popovi livadi (Papaz cair – 1 430 m). Elle est la plus petite partie du massif (7 %) et la plus courte (7 km).

on sommet le plus élevé, l’Oreljak, atteint 2 099 m, la plupart des autres sommets étant inférieurs à 2 000 m.

Ce dernier est un beau sommet marmoréen dont la forme, vue du nord, ressemble à un aigle aux ailes entrouvertes.

Cette partie du massif est très boisée : elle est recouverte presque entièrement de forêts de feuillus et est riche en ce qui s’appelle en bulgare le « thé du Pirin ».

Pendant que je digressais sur la géographie du massif du Pirin, je me suis enfin décidé à redescendre du Vihren.

Depuis le pied du sommet, on voit encore très bien le lac glaciaire qui s'est formé à une centaine de mètres de là.

Et avant de poursuivre ma description géographique du Pirin, il me faut absolument vous prévenir : si la montée du Vihren est longue et éprouvante, sa descente est un véritable enfer. Elle vous casse les genoux en moins de temps qu'il ne faut. A lors ne faites pas comme moi : descendez avec des bâtons qui vous permettront d'amortir le poids de votre corps. OBLIGATOIRE !

Voilà qui est dit et je reprends mon petit cours de géographie en évoquant la partie méridionale du Pirin.

Il s'agit de la partie la plus basse, au relief arrondi (mont Sveštnik, « chandelier », 1 975 m).

Elle représente 19 % du massif, avec une longueur d’environ 11 km et une largeur semblable.

La fréquentation touristique y est très faible, et il n’y existe aucun chalet ou refuge.

Elle est recouverte d’épaisses forêts de conifères et de feuillus. Elle est constituée de granite dans ses zones centrales et de marbre dans ses zones périphériques.

Au sud, elle s’étend jusqu’au col de Paril. Le massif voisin de l’Órvilos (en bulgare Slavjanka), qui fait en réalité partie de l’ensemble du Rila et des Rhodopes, est considéré en Grèce comme faisant partie du Pirin et porte pour cette raison le nom antique du massif.

Il y a dans le Pirin deux sommets de plus de 2 900 m (le Vihren et le Kutelo), sept de plus de 2 800 m, dix-sept de plus de 2 700 m, 32 de plus de 2 600 m et 40 de plus de 2 500 m.

Les trois sommets les plus élevés sont des sommets marmoréens, et les sommets granitiques les plus élevés (Poležan et Kamenica) sont sités sur les crêtes latérales.

Le sommet granitique le plus élevé se trouvant sur la crête principale est le Banderiški cukar (2 732 m).

Plus de 2 000 espèces et sous-espèces d’invertébrés sont répertoriées dans le massif (araignées, insectes, escargots) et près de 250 espèces de vertébrés.

On y rencontre souvent le chamois, le chevreuil, l’ours brun, le loup, le renard roux, l’aigle, le faucon, le Grand Tétras et d’autres encore.

Quant à moi, j'aurais eu la chance d'observer de loin ce troupeau de chamois aussi agile sur la neige que je le suis sous la douche.