Etape 58 - Col de Chipka - Porte d'entrée du royaume Thrace

Mercredi 30 juin 2021. Depuis les hauteurs du col de Chipka, me voici à la porte d'entrée de l'ancien royaume Thrace et de ses plaines fertiles. La prochaine grande étape de mon périple avant de filer droit vers la mer Noire.

Un peu d'historie d'abord pour resituer tout cet environnement. La notoriété du mont Chipka et l'intérêt qu'il suscite pour les Bulgares résident dans les faits historiques des plus dramatiques qui se sont déroulés ici en 1877.

Le mont Chipka est un des lieux forts pour l'identité collective des Bulgares. Il se situe dans le Balkan Central, dans la partie du massif qui porte son nom - Chiptchenska, au sein du Parc naturel Balgarka.

Culminant à 1523 m, un panorama imprenable s'ouvre au visiteur sur la vallée de Toundja, les versants sud du Balkan et les hauteurs de Sarnena Gora.

Le mont Chipka est repérable de loin grâce au mémorial qui est érigé dessus, en forme de tour carrée, entourée de 4 canons.

Le parc naturel Balgarka se situe dans les parties élevées des versants nord du Balkan Central, au dessus des villes de Gabrovo et Tryavna.

Le relief du parc Balgarka est très diversifié et se compose de montagnes, hautes vallées, collines et plateaux.

La place centrale de ce territoire sur la péninsule des Balkans a légué au parc un ancien et riche héritage.

Le parc Balgarka abrite un patrimoine d'exception. S'y trouvent le village ethnographique Etara, le mémorial Chipka, le mémorial socialiste Bouzloudja et le monastère Sokolsk.

D'importantes routes sur l'axe nord-sud traversaient cette partie de la Bulgarie. Les crêtes du Balkan jouaient d'autre part le rôle de frontière naturelle, difficilement franchissable.

Sur le territoire du parc Balgarka le relief se divise en cinq parties : tout d'abord, la partie Chipka-Bouzloudja (elle est la plus haute avec son pic Karadjova koula à 1.511 m).

Ensuite, les crêtes de la montagne Trevnenska, le lieu-dit Izvora (la source) et son pic Bédek à 1.488 m.

Mais aussi, la partie Stouden Kladénetz - Konarskoto et le côté nord de la montagne Chiptchenska avec une partie du Pré-Balkan de Gabrovo.

Enfin, le côté nord de la montagne Trevnenska et le Pré-Balkan de Tryavna.

Le parc Balgarka comprend le cours et les affluents de la rivière Yantra (celle sur les rives de laquelle s'est organisée la ville de Gabrovo).

La superficie du parc est de 21.772,2 ha et comprend les territoires de 9 villes et villages, 3 territoires protégés et 4 sites naturels classés.

La hauteur moyenne du parc Balgarka est de 940 m et la dénivellation est de 1.120 m.

Et l'intérêt de se retrouver au sommet du col de Chipka est de pouvoir surplomber d'un seul regard tous ces territoires. Impressionnant !