Etape 65 - Nessebar - Ancienne forteresse grecque et basilique romaine

Jeudi 1er juillet 2021. Classée au patrimoine mondial de l’Unesco, Nessebar, surnommée « la Ville aux 40 églises », ou « Perle de la mer Noire », repose sur un rocher qui s’avance en presqu’île dans la mer.

Au bout de la presqu'île, on trouve encore des pans entiers de remparts de l'ancienne cité grecque et romaine.

L'ancienne cité de Nessebar est un exemple unique de synthèse de multiples activités menées, au fil des siècles, par les hommes dans le domaine de la culture ; c'est un site où de nombreuses civilisations ont laissé des traces tangibles formant un tout homogène, s'organisant harmonieusement avec la nature.

On retrouve dans sa structure urbaine des éléments du second millénaire avant J.-C., de l'Antiquité et de la période médiévale.

Sur le site de l'ancienne basilique romaine, on peut apercevoir plusieurs strates de monuments historique où un ancien monastère bysantin s'élevait également ici.

La christianisation de l'Empire romain d'orient fait entrer Messembrie dans la civilisation byzantine, mais sur le plan politique, elle passe fréquemment des Byzantins aux Bulgares et inversement, formant, dans les deux cas, une prospère « céphalie » qui conserve sa prospérité, car les batailles précédant les cessions se déroulent sur le continent en face de Messembrie (conquis, pour la première fois, par la Bulgarie en 812).

En 817, l'empereur byzantin Léon V y remporte une victoire sur les armées du khan bulgare Kroum.

La ville passe cependant aux Bulgares par la suite, puisqu'en 864, le tsar Boris Ier de Bulgarie doit la rendre aux Byzantins, qui la perdent à nouveau au profit de Siméon Ier de Bulgarie, pour finalement la reprendre en 997 lors des campagnes du basileus grec Basile II.

En 1186, Messembrie passe au Deuxième État bulgare, redevient byzantine en 1261 puis à nouveau bulgare en 1304, sous le tsar Théodore Svetoslav.

En 1366, les « latins » d'Amédée VI de Savoie la rendent à l'Empire byzantin.

De l'antiquité, on peut encore voir les restes de l'enceinte construite au vie siècle av. J.-C., mais qui a été partiellement érodée par la mer, tout comme l'acropole qui se trouvait à l'extrémité est de la presqu'île.

Au-dessus du port nord, s'érigeait le temple de Zeus hyperdexios, détruit lors des persécutions du paganisme par les chrétiens à partir des édits de Théodose II et remplacé par une basilique.

D'après de nombreuses sources épigraphiques, Messembria disposait d'un théâtre, d'un gymnase, et d'un grand nombre de temples et de synagogues.

Bénéficiant d'un commerce maritime florissant, ses habitants se sont fait construire de somptueuses demeures à péristyle très décorées.

Un luxe que l'on retrouve dans la nécropole où une riche collection de céramique attique, ionienne, et mégarienne a été découverte ainsi que de magnifiques parures funéraires.

Durant la longue période byzantine, le mur d'enceinte est reconstruit et des tours y sont ajoutées.

Deux basiliques remarquables de style constantinopolitain sont édifiées.

Au Moyen Âge, des aristocrates de la capitale byzantine y bâtissent des résidences secondaires et rivalisent dans les soins apportés à l'embellissement et à l'urbanisation de la ville, notamment dans la construction de nombreuses églises et chapelles dotées de formes harmonieuses.