Etape 71 - Eglise Saint-Etienne de Nessebar - Un joyau du patrimoine

Jeudi 1er juillet 2021. En visitant cette extraordinaire église Saint-Etienne dont tous les murs de ses trois nefs sont recouvertes de fresques, je comprends pourquoi une telle merveille a pu traverser le temps pour parvenir jusqu'à nous.

La fraîcheur de certaines fresques, des couleurs, l'intensité des scènes bibliques et religieuses qui sont représentées là ont dû impressionner jusqu'aux vassaux de l'empire ottoman.

Toute l'église est entièrement recouverte de fresques, jusqu'aux piliers des nefs qui montent au plafond. Pas un seul centimètre de pierre n'est pas peint de scènes bibliques.

Du coup, il ne reste que les plafonds en bois qui ont été restaurés à l'identique qui ne sont pas recouverts de fresques.

La chaire, le confessional, tous les mobiliers sacrés de l'églises sont eux aussi travaillés et couverts à leur tour de scènes religieuses.

Car malgré la prise de la ville par les Turcs ottomans en 1453, son patrimoine architectural a perduré.

Après la libération de la Bulgarie de la domination ottomane en 1878 , Nessebar est devenue une partie de la province autonome ottomane de Roumélie orientale en tant que centre de kaza à Burgaz sanjak.

Puis, elle s'est unie à la Principauté de Bulgarie en 1885.

Vers la fin du XIXe siècle, Nessebar était une petite ville de pêcheurs et de vignerons grecc.

Au début du XXe siècle, la population totale est passée à 1.870 habitants. Elle s'est développée en tant que station balnéaire bulgare clé depuis le début du XXe siècle

Après 1925, une nouvelle partie de la ville a été construite et la vieille ville historique a été restaurée.

On dit parfois que Nessebar est la ville avec le plus grand nombre d' églises par habitant.

Aujourd'hui, un total de quarante églises survivent, entièrement ou partiellement restaurées, dans le voisinage de la ville.

Qu'elles aient été construites pendant la domination byzantine, bulgare ou ottomane de la ville, les églises de Nessebar représentent le riche patrimoine architectural du monde orthodoxe oriental.

Ces églises, comme Saint-Etienne, illustrent le développement progressif des basiliques paléochrétiennes aux églises médiévales à coupoles croisées.

Lors de l'union de Nessebar avec la Principauté de Bulgarie, à la fin du xixe siècle, Nessebar est essentiellement peuplée de pêcheurs, de vignerons et d'artisans grecs pontiques.

À partir de 1923, Bulgarie et Grèce étant signataires du traité de Lausanne, des échanges de population ont lieu.

Les Grecs doivent quitter leur ville tandis que des Bulgares de Grèce les remplacent.

Beaucoup de Messembriotes grecs s'installent en groupe dans une banlieue de Salonique appelée dès lors « Nouvelle-Messembrie ».

Dans les années 1930, Nessabar devient une cité balnéaire du rivage bulgare de la mer Noire.

De nouveaux quartiers sont construits sur le continent et la vieille ville de la presqu'île commence à être restaurée, processus qui se poursuit aujourd'hui.