Etape 44 - Plovdiv - Parc, Odéon et forum romain

Mardi 29 juin 2021. Ma visite de Plovdiv commence de bon matin. Je suis un peu à l'extérieur de vieille ville historique et des ruines romaines. Pour les rejoindre, il me faut donc remonter un magnifique parc bordé d'un très joli lac artificiel.

Il me faut environ un quart d'heure de marche pour rejoindre le centre et j'avoue que la traversée de ce parc est vraiment très agréable. Il est à peine huit heures et il n'y a pas âme qui vive dans la rue. Quel bonheur !

Unique et fantastique mélange de plusieurs époques et de diverses influences architecturales et culturelles, Plovdiv est une ville plurielle avec des visages fascinants.

Construite sur le fleuve Maritsa et sept collines, elle offre un centre moderne avec zones piétonnes et commerçantes, et surtout un exceptionnel centre ancien aux ruelles pavées bordées de maisons datant de l'époque de la renaissance nationale des XVIIIe et XIXe siècles.

Le nouveau quartier de Kapana témoigne du dynamisme de la ville : restaurants et bars tendance, boutiques et oeuvres de street art ne manquent pas dans cette enclave rénovée parfaitement dans l'air du temps.

Plovdiv est aussi capitale de l'art contemporain bulgare. Ne serait-ce que pour son évocateur amphithéâtre romain, le mieux conservé de tout le pays, et pour les dédales de ruelles colorées qui la couvrent, il faut en faire une étape obligatoire !

À l'époque communiste, après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Plovdiv fut le centre du mouvement démocratique, qui renversa finalement le régime de Todor Jivkov en 1989.

Plovdiv a accueilli des expositions spécialisées dans le cadre de sa Foire internationale par trois fois (en 1981, 1985 et 1991).

Alphonse de Lamartine a séjourné à Plovdiv lors de son voyage en Orient, et l'on peut voir dans une maison près du théâtre antique des photos du port de Marseille avec des légendes ainsi qu'une plaque commémorative, le tout en français.

Voilà, me voici enfin dans la vieille ville. Les premières ruines qui attirent mon oeil sont celles de l'odéon romain, ce que l'on pourrait appeler aujourd'hui, le stade.

Le stade romain de Plovdiv est l'un des exemples du mélange des cultures qu'on peut voir dans cette ville. Il est situé en plein centre-ville, à l'entrée du Vieux Plovdiv, mais vous devriez cependant ouvrir l'œil pour ne pas passer à côté. Uniquement une petite partie de cet ensemble est visible, l'autre est enfouie sous terre.

Le Stade Romain se situe sous le centre commercial de Plovdiv, sur la place "Djoumaya".

Ses tribunes étaient construites sur les hauteurs Sakhattépé et Taximtépé. La forme du stade est celle d'un fer à cheval, il est long de 250 mètres et large de 74 mètres.

Le stade pouvait accueillir 30 000 spectateurs, ce qui témoigne de l'importance de la ville antique de Philippopolis (Plovdiv). Il représentait l'un des édifices les plus grandioses à cet époque.

Selon les recherches l'activité du stade remonte au temps de l'empereur Septimus Severus (193 -211).

Les jeux les plus somptueux furent les jeux pythiques et les jeux d'Alexandrie, organisés selon le modèle de jeux olympiques grecques.

Parmi les disciplines figuraient la projection de disque et de lance, les courses à pied, les sauts, la lutte et le tir. Les jeux se déroulaient tous les 4 ans et duraient quelques jours.

Dans les fonds du Musée archéologique de Plovdiv sont conservés la plupart des frises, des colonnes et de chapiteaux du stade antique ainsi que les pilastres de son entrée comportant des attributs de Hermès et Héraclès.

La plus somptueuse des décorations et la frise avec les déités de la santé de Philipopolis, du III siècle.

Le stade se situe à l'approche de la Veille Ville de Plovdiv, à proximité de la mosquée ottomane. Le site a été restauré (seule l'anse est visible) et l'accès est facilité par des escaliers et un ascenseur (adapté aux personnes handicapées).

Dans la foulée, à quelques pas de là, on peut aussi admirer ce qui reste de l'ancien forum romain. C'était ici que les peuples et les édiles se rassemblaient pour discuter des affaires de la cité.

De l'ancien forum, il ne reste que quelques ruines, les fondations de plusieurs temples, des colonnes et d'autres bâtiments administratifs et commerciaux.

Sous l'Empire romain Plovdiv devint centre administratif de la région de la Thrace. Son nom de cette époque était Trimontium (en rapport avec les 3 collines).

L'époque romaine fur l'age d'or en matière de développement architectural, commercial et culturel. S'érigèrent des grands édifices publiques : un immense forum, un grand stade, un bel théâtre, des temples, des thermes, des aqueducs, des maisons nobles, tout cela entouré par des murs fortifiés imposants.

En 1956 Plovdiv obtint le statut de Réserve architecturale et en 1979 la ville obtint la médaille d'or de l'Europe pour la conservation de son patrimoine.