Etape 42 - Monastère Batchkovo - Un mélange de culture byzantine et géorgienne

Lundi 28 juin 2021. Le monastère de Batchkovo fut fondé en 1083 par Grégoire Pakourianos et son frère Abas - des militaires byzantins d'origine géorgienne.

Son nom provient du mot backo, frères. Grégoire Pakourianos était un chef de guerre byzantin à qui l’empereur byzantin accorda d’importants domaines fonciers dans les Balkans en remerciement de ses mérites militaires.

Les deux frères firent construire le monastère sur leurs terres, grâce à de nombreuses donations.

Ils le dédièrent à la Vierge Marie – c’est pourquoi il porte le nom de Sveta Bogorodica (Sainte Mère de Dieu) ou Uspenie Bogorodicno (de la Dormition de la Vierge).

Le monastère servait à la formation de moines et d’enseignants.

Le premier hôpital Ibérien y fut également créé.

L’histoire du lieu fut très mouvementée. Jusqu’au XIIe siècle, conformément aux souhaits de son fondateur, le monastère accueillit essentiellement des moines Ibériens.

Lorsqu’il passa sous le contrôle de l’État bulgare, il bénéficia de généreuses donations de la part des souverains bulgares, en particulier des tsars Ivan Asen II (1218 - 1241) et Ivan Alexandre (1331 - 1371).

À l’époque du Deuxième royaume bulgare (XIVe siècle), le monastère devint l’un des principaux centres intellectuels de Bulgarie et se fit en particulier connaître pour son école littéraire.

C’est vraisemblablement à Backovo que mourut le dernier patriarche bulgare Euthyme de Tarnovo (1327-1402).

Le monastère survécut à la première vague d’invasion ottomane, mais fut pillé et détruit à la fin du XIVe siècle. Il fut refondé à la fin du XVe siècle.

Au début du XVIIe siècle commença une nouvelle vague de constructions : le réfectoire fut construit en 1601, et l'église Sveta Bogorodica fut achevée en 1604.

Pendant les cinq siècles de domination ottomane, il contribua efficacement au maintien de la langue et de la culture bulgares, notamment en conservant de nombreux manuscrits.

Le monastère a été fondé en 1083 par le prince Gregory Pakourianos, un éminent homme d'État et commandant militaire au service byzantin, en tant que monastère orthodoxe dominé par la Géorgie.

Il a mis en place un séminaire (école) pour les jeunes au monastère.

Le programme comprenait la religion, ainsi que les mathématiques, l'histoire et la musique.

Au XIIIe siècle, les moines arméniens géorgiens et chalcédoniques du monastère de Petritsioni (Bachkovo) perdirent leur domination sur le monastère, mais leurs traditions furent préservées jusqu'au début du XIVe.

Un évangile arménien du Xe siècle provenant de ce monastère existe encore aujourd'hui.

À l'époque du Second Empire bulgare, le monastère de Bachkovo était patronné par le tsar Ivan Alexandre, comme en témoigne une image de lui sur les arches du narthex de l'ossuaire.

On pense que le fondateur de l'école littéraire de Tarnovo et dernier patriarche de l'Église orthodoxe bulgare médiévale, le patriarche Euthyme, a été exilé par les Turcs et a travaillé à l'école du monastère au début du XVe siècle.

Bien que le monastère ait survécu aux premières vagues d'invasion turque sur les terres bulgares, il a ensuite été pillé et détruit, mais restauré vers la fin du XVe siècle.

Le réfectoire, dont les peintures murales d'un peintre anonyme ont une grande valeur artistique, a été reconstruit en 1601 et l'église de Marie, encore conservée aujourd'hui, a été achevée en 1604.

Le monastère de Bachkovo est le dernier lieu de repos du patriarche Euthyme (1330-1404) et du patriarche Cyrille (1953-1971).

A noter que le musée du monastère expose une vaste collection comportant des livres liturgiques anciens, des objets rituels (notamment de nombreuses icônes), des monnaies anciennes et divers objets précieux.

On y voit également un firman du sultan Mehmed II, datant de 1452, ainsi qu’une épée qui, selon la légende, aurait été laissée sur place par l’empereur romain germanique Frédéric Barberousse lors de la troisième croisade (1189-1190).