Etape 95 - Eglise des archanges - Un des trésors d'Arbanassi

Dimanche 4 juillet 2021. Dans cette page et les quelques unes qui suivent, je publie les photos que j'ai faites de l'église des archanges.

Si j'ai pu en réaliser autant, et avec autant de précisions, c'est parce que j'ai la chance, une fois encore, d'être un des seuls touristes à visiter les lieux...

De coutume, des centaines de personnes s'amassent sous les voûtes étroites de ces églises pittoresques, un des trésors du patrimoine bulgare, mais avec la crise du Covid, la première vague qui vient à peine de s'achever, je suis quasiment le seul touriste à visiter les lieux. Du coup, j'ai toute latitude pour photographier les fresques dans leur ensemble.

Voilà pour l'anecdote. Et maintenant place à l'histoire de ce lieu si symbolique pour les Bulgares.

Destination touristique prisée pour les Bulgares, Arbanassi est fréquenté à l’occasion d'escapades de weekend ou bien pour l'organisation de mariages.

Arbanassi offre à ses visiteurs un charme ancien, de belles demeures anciennes, une église aux fresques d'une grande valeur artistique et de nombreuses possibilités pour passer du bon temps.

Proche de l'ancienne capitale médiévale Véliko Tarnovo, Arbanassi fut un village riche par le passé.

Il fut un des quartiers où habitaient les nobles de l'époque du Second royaume bulgare, sans pour autant avoir à ce jour des preuves historiques en ce sens.

Le premier document mentionnant Arbanassi remonte en 1538.

Il s'agit d'un décret du sultan Syuleiman le Magnifique avec lequel il donne ces terres (comprenant aussi celles de Lyaskovetz, Gorna et Dolna Oryahovitza) au vizir Roustem pacha, qui fut son gendre.

Cependant le village est plus ancien que la notation dans ce document ottoman.

Son nom est un dérivé de la dénomination qui a été utilisée dans la Bulgarie médiévale pour désigner l'Albanie.

Or, après la bataille de Klokotnitza en 1230 menée par l'armée du roi Ivan Assen II les terres de l'Albanie actuelle furent annexées au royaume bulgare.

Arbanassi serait apparu à la suite d'installation de migrants des terres albanaises ainsi que de nobles des confins le plus à l'ouest de la Bulgarie.

Les Ottomans eux-mêmes, après l'invasion de la Bulgarie au XIII et XIV siècle, dénommaient ce village Arnaoutkyoï (village des Albanais).

Au total, en Bulgarie, il existait entre le XVe et le XVIIe siècle une cinquantaine de villages dits "arnaoutski" (albanais) dont dix se nommaient Arbanassi.

Il n'existent donc pas de sources écrites concernant Arbanassi avant le décret ottoman de 1538.

En revanche il existe plusieurs notes dans divers documents de voyageurs ou religieux de cette même époque concernant l'existence bien établie du village.

En 1582 les habitants se sont vus imposer l'obligation d'assurer la sécurité du passage routier entre le chemin reliant Véliko Tarnovo à Gorna Oryahovitza.

En contre-partie ils obtinrent des allègements fiscaux et des privilèges sur les droits attribués aux non-musulmans...

Ces droits des non-musulmans comportaient certaines restrictions sur le plan de l'exercice du commerce par exemple.