Etape 66 - Nessebar - Anciens thermes bysantins et église des archanges

Jeudi 1er juillet 2021. Avant d'évoquer les magnifiques églises du site de Nessebar, je veux commencer la visite par les anciens thermes bysantins qui sont dans un bon état de conservation.

L'ancienne cité de Nessebar est un exemple unique d'un ensemble architectural ayant une structure renaissante bulgare préservée et forme une entité homogène harmonieuse avec la configuration naturelle exceptionnelle de la péninsule rocheuse, reliée au continent par une longue bande de terre étroite.

Sa nature et son existence sont le fruit et la synthèse d'une activité humaine séculaire, qui a été le témoin d'importantes périodes historiques - une structure urbaine avec des éléments du second millénaire avant J.-C., de l'Antiquité classique et du Moyen Âge.

Les anciens thermes romains ont été élevés ici au VIe siècle sous le règne de l'empereur bysantin Justinien (527-565).

Ces thermes ont fonctionné jusqu'à la fin du VIIIe siècle. Au début du IXe siècle, alors que l'empire commençait à décliner, ils ont été démolis et les pierres réemployées dans d'autres bâtisses.

Les chroniques bysantines racontent que l'empereur Constantin IV, vers 680, se rendit à Nessebar pour y suivre une cure et soigner ses jambes.

Les thermes ont été redécouvertes lors d'une campagne de fouilles menées entre 1973 et 1975. Elles ont depuis été en partie restaurées.

Après les thermes bysantines, je commence ma véritable visite du site antique par l'église des Archanges

L'église des Saints Archanges Michel et Gabriel a été construite au XIIIe ou XIVe siècle et fait partie du site du patrimoine mondial de l'ancienne Nessebar.

Église à nef unique et trois absides, elle était autrefois surmontée d'une coupole et d'un clocher. Sa riche décoration extérieure a été réalisée dans le style caractéristique de Nessebar.

L'église des Saints Archanges se trouve dans la partie nord de la vieille ville de Nessebar. Sur la base de ses similitudes stylistiques avec l'église du Christ Pantocrator, la construction de l'église est généralement attribuée à la même période, à savoir entre le début du XIIIe et le début du XIVe siècle.

L'auteur de Rough Guides, Jonathan Bousfield, attribue sa construction au règne du tsar Ivan Alexandre de Bulgarie (1331-1371), bien que pendant cette période, Nessebar ait changé de mains plusieurs fois entre le Second Empire bulgare et Byzance.

En termes de conception architecturale, l'église des Saints Archanges Michel et Gabriel suit le plan byzantin en croix en carré. L'église mesure 15 mètres sur 7 et ses murs mesurent de 0,85 m à 1,30 m. Elle possède une nef unique surmontée d'un dôme et deux arcs sur toute la longueur du dôme.

L'église a trois absides, chacune avec une fenêtre. L'abside centrale à trois murs est la plus grande et les deux absides latérales se fondent dans ses côtés. Deux piliers alignés avec les points où les absides latérales se confondent avec l'abside principale divisent l'autel en une prothèse et un diaconicon.