Etape 23 - Randonnée dans le Pirin - A l'attaque du VIrhen !

Samedi 26 juin 2021. Voilà, il est à peine 9 heures du matin quand je décide de m'attaquer enfin à l'ascension du Vihren, qui est tout simplement, le plus haut sommet de Bulgarie.

La chance, c'est que ce sommet ne nécessite pas d'être un alpiniste aguerri, sinon j'aurais bien entendu renoncer. Devenir alpiniste ne s'improvise pas...

Il s'agit donc d'un long trek qui dure grosso-modo toute la journée. Toutefois, il est impératif de prévenir ceux qui souhaiterait s'attaquer au Vihren : une condition physique irréprochable et un certain entraînement est nécessaire pour accéder au sommet, surtout dans la dernière partie qui est un véritable mur à grimper...

Voilà pour les précautions d'usage, mais en faisant très attention, surtout lors des passages des neivées (je vais y revenir !), on accède certainement au plus beau paysage de la Bulgarie.

Je commence donc l'ascension de bon matin, en ayant au préalable garé ma voiture au sommet du refuge. Attention, il faut arriver de très bonne heure, car les places du parking sont rapidement prises d'assaut. Je vais pourtant avoir la chance d'en trouver une sur le bas-côté de la route. Mais passées 9 heures, je pense qu'il est déjà impossible de trouver une place où se garer... Il vous faudra alors monter à pied la longue route qui part du village...

Passées ces recommandations, ne faisons pas la fine bouche... La montée au Vihren, la plus haute montagne du massif (2914 m) et sa descente offre un magnifique parcours !

Le Pirin au sud-ouest de la Bulgarie, non loin des frontières de la Macédoine et de la Grèce est un des plus beaux massifs des Balkans pour les activité de montagne.

Pour rappel, le parc national du Pirin créé en 1962 à l'origine sous le nom de parc national de Vihren, fut classé patrimoine mondial par l'Unesco, en 1983.

Couvrant 27 000 ha, cette aire protégée s'étage de 1 008 m à 2 914 m d'altitude. Jusqu'au sommet du Vihren !

La géographie du parc est hétéroclite avec des pics rocheux majestueux, dont trois au-dessus de 2 900 m.

176 lacs naturels et de nombreuses rivières et sources s'écoulent vers les vallées verdoyantes.

Voilà, le Vihen... c'est tout là-haut ! Sur cette montagne bosselée qu'on atteint en six ou sept heures de marche...

Le pic Vihren, le plus beau et le plus haut sommet du parc culminant à 2 914 m est le deuxième sommet plus haut de Bulgarie.

La faune et la flore y sont particulièrement riches et variées : près de 1 300 espèces végétales sont présentes sur ce territoire, dont 50 sont endémiques et plus de 2 300 espèces animales, les invertébrés constituant le groupe le plus présent.

L'edelweiss et le sapin concolore représentent les symboles de cette montagne.

Chez les espèces de vertébrés, dont de nombreuses sont protégées, on a recensé environ 160 espèces d'oiseaux et 45 espèces de mammifères.

On trouve ainsi l'ours brun, le loup, le chamois les chèvres sauvages, des biches et des cerfs et des chats sauvages.

Sur une surface de 4 000 ha, le parc est sillonné de nombreux sentiers très bien balisés qui feront la joie de tous les promeneurs de tous niveaux.

Un réseau de 13 sentiers majeurs et 17 sentiers secondaires relient 8 chalets et 5 refuges.

Au fur et à mesure de l'ascension, on découvre des paysages véritablement magnifiques.

Autour de 2700 mètres d'altitude, à cette latitude et en pleine Europe de l'Est, on comprend assez vite que les chutes de neige sont encore très abondante en hiver.

C'est pourquoi, on n'est pas très étonné de retrouver encore pas mal de neige tout au long du parcours de la randonnée.

Ces nombreux pics enneigés rajoutent encore à la féérie du parcours, mais ajoute aussi à sa difficulté...

Pour rappel, pour randonner en haute montagne, il faut absolument être chaussé de très bonnes chaussures de marche ! On ne grimpe pas en tennis : cela peut s'avérer être très dangereux...