Etape 94 - Arbanassi - Un trésor national, l'église des archanges

Dimanche 4 juillet 2021. Mon voyage en Bulgarie est sur le point de s'achever. Je quitte les rivages de la mer Noire en direction de Sofia où demain un autre vol m'attend pour me transporter dans la Grèce voisine. Mais avant, il me reste une journée pour découvrir quelques merveilles du centre du pays. A commencer par le petit village d'Arbanassi.

Ce village à 5 km de Veliko Tarnovo mérite une attention particulière. On y trouve trois églises-musées colorées (entrée payante), deux monastères et plusieurs églises.

Pour s'y rendre, rien de compliqué. Une fois entré dans le village, je cherche une petite place pour me garer et remonte les artères à pied. Tous se trouve autour du centre du village.

Le village était la résidence d'été des aristocrates de Tarnovo, mais l'âge d'or d'Arbanassi se situe entre les XVIe et XVIIIe siècles, quand il est devenu un riche centre artisanal et commercial.

Durant cette période furent bâties les maisons monumentales, l'intérieur des églises fut richement décoré de bois sculpté et de peintures murales.

Au vu du temps que j'ai devant moi, je ne vais visiter que deux églises sur les trois que compte le village, mais les deux plus belles. A commencer par l'église Saints-Archanges-Michel-et-Gabriel.

L'église des Saints-Archanges-Michel-et-Gabriel se trouve dans le centre d'Arbanassi.

Elle a un vaste narthex et sa coupole est décorée de la scène de la Sainte-Trinité.

Les fresquistes ont également représenté les quatre évangélistes, la scène de la Nativité et celle de la Descente en enfer.

A noter aussi, un portrait de famille des donateurs de l'église et l'iconostase de 1813.

L'église Saint-Athanase, au nord de la bourgade, est à une nef avec voûte semi-cylindrique.

Construite vers le milieu du XVIème siècle, elle a été décorée en 1667.

Des saints guerriers sont représentés sur le mur Sud et, au-dessus d'eux, les scènes de l'Annonciation, de la Nativité, de Thomas l'incrédule, du Christ et de la Samaritaine.

Sur le mur Nord, les imagiers ont peint une Déisis, des scènes de la Passion, du Christ et du Jugement de Caïphe.

L'oratoire a également été décoré de peintures plus récentes, en 1724, par les maîtres imagiers Tsoïo et Nèdu.

D'autres églises d'Arbanassi méritent une visite et - à notre époque trépidante - la bourgade ressemble à une enclave passéiste plus proche du Moyen-Age que de notre temps.

Plongé dans la verdure des noyers, Arbanassi est une oasis de tranquillité avec ses vieilles demeures enveloppées de vigne grimpante et ses jardins ombragés.

Une bonne odeur de géranium parvient des parterres bordant les murs et des ruelles étroites autant que tortueuses débouchent sur des fontaines publiques.

Dans ce décor à la limite du rêve, on a l'impression que le temps a suspendu son vol et que le passé a survécu à sa marche.