Etape 75 - Nessebar - La très riche église Saint-Sauveur

Jeudi 1er juillet 2021. Je voulais terminer ma visite des églises de Nessebar par la chapelle Saint-Sauveur, qui, à bien des égards, résume à elle seue l'importance historique de ce site classé au patrimoine mondial de l'humanité.

Parmi les dizaines d'églises médiévales à Nessebar celle du Saint Sauveur (Saint Spas) est la seule qui fut construite durant la période ottomane, en l'an 1609.

Contrairement à son très modeste extérieur, les fresques que l'on retrouve à l'intérieur sont très belles.

Les murs en sont presque entièrement recouverts, excepté les parties détruites par le temps.

Parmi les dizaines d'églises médiévales à Nessebar celle du Saint Sauveur est la seule qui fut construite durant la période ottomane (qui se situe pour Nessebar entre 1453 et 1878).

Le nom originale de cette église est l'Ascension mais elle est communément connue sous celui de Svéti Spas.

Le contexte de l'époque ottomane explique l'aspect extérieur de cette église, construite en 1609.

Elle est petite (11.70 m sur 5.70 m), basse, sans clocher ni coupole, avec une seule apside.

Le bâtiment était fait de pierres et de boue, couronné par une toiture en bois.

Des orifices dans les murs servaient de fenêtres et la façade orientale était à moitié enfoncée dans la terre.

Des vestiges d'un narthex existent sur la façade nord. Il prolongeait l'espace depuis cette façade, amenant la largeur de l'église à 9.8 m au lieu des 6 m actuels.

L'église fut construite avec les moyens d'un riche habitant de Nessebar.

Une inscription commémorative, placée au-dessus de l'entrée côté sud dit : "Pendant le temps du très saint métropolite du très saint diocèse de Messembria, monsieur Cyprien, et pendant le temps du très pieu parmi les prêtres, monsieur Agapi, prêtre et sacristain, fut peint ce temple divin consacré à notre très sainte maîtresse, Mère de Dieu et Vierge Marie, appelé au nom de l'Ascension, au frais du... noble maître monsieur Teodokiy Kapaduka pour le bienfait et la sauvegarde de son âme et pour le réconfort des pieux et généreux chrétiens hommes et femmes... 1609."

L'église abrita pendant de nombreuses années la stèle de la princesse byzantine Mataïssa Cantacuzène Paléologue, décédée en 1441 à Nessebar.

Sa sépulture se trouvait dans l'église Sainte Sofia (l'Ancien archevêché).

Craignant que les Ottomans pouvaient la prendre pour l'utiliser comme matériau de construction, l'archevêque avait déplacé la stèle ici. Plus tard elle fut transportée dans le musée archéologique de Nessebar.