Etape 80 - Village troglodyte de Khndzoresk - A cheval sur la montagne

Samedi 5 novembre 2022. De l'autre côté de la passerelle, c'est un cheval qui nous attend pour une petite balade le long de la corniche.

Ici, on aime les chevaux, cela se voit tout de suite. Monture bien nourrie. Obeissante. Aucun problème pour suivre le sentier escarpé.

Le seul regret est juste la durée du trajet. Juste un aller-retour sur les flancs de falaises, pas moyen de s'enfoncer un peu plus bas dans le coeur du massif accroché à la montagne. Pour cela, il faudra continuer à pied.

Le temps de descendre de notre monture et de faire quelques photos-souvenirs (et e laisser un pourboire au cavalier qui nous encadre) et nous poursuivons notre chemin à pied.

Un petit mot sur ce village ancien de Khndzoresk. Ces habitats ont été occupés dès le Ve siècle, surtout depuis le Moyen-Âge et jusqu’en 1950.

Creusé dans le gré volcanique de la Khor Dzor (gorge profonde), le villade de Khndzoresk fut habité pendant des centaines d'années? Elle fut pendant longtemps la plus grande de l'Est de l'Arménie.

Toutefois elle fut abandonnée après le séisme dévastateur de 1931 (à l'exception d'une brève période pendant la guerre du Karabakh, quand les grottes servirent d'abri).

Désormais Khndzoresk est une cité troglodytique fantôme ; les grottes et les églises du XVIIe siècle méritent pourtant plusieurs heures d'exploration.

Khndzoresk est mentionné encore par Stépanos Orbélian. Le village a participé au mouvement de libération de David Bek au début du XVIIIe siècle.

En 1728-1730, Khndzoresk était la forteresse des troupes de Mikhitar Sparapet.

En 1735 le Catholicos Abraham III de Crète a visité le village et on en a conservé une description.

Selon lui à cette époque les grottes étaient utilisées non seulement comme habitation mais comme abris.

Dans des maisons situées à une hauteur de 20-30 mètres, les habitants grimpaient avec des cordes.

Les maisons étaient disposées de telle manière que le toit de l'un servait de jardin pour l'autre, et de loin le village ressemblait à une énorme maison à plusieurs étages.

Khndzoresk était le plus grand village d'Arménie orientale.

En 1913 le village avait 27 magasin, 7 écoles. L'association communiste de la région a été créée, la première de la région, en avril 1919.

1.300 villageois ont participé aux combats de la Seconde Guerre mondiale et 480 y ont laissé leur vie.

Le village a donné au pays un général, 8 colonels, 80 officiers.

Parmi les monuments historiques, on compte la forteresse de Khndzorek, l'église Saint Ripsime, l'église Saint Tadebosse, l'église école Anapat.

L'église Saint Ripsime date de 1663 est construite en pierres calcaires, dispose d'un clocher-tour, d'un dispositif extérieur d'arc.

L'église Saint Tadevosse (XVIIe siècle) est plus petite.

Les ruines de l'église Anapat, sont un ancien centre d'écritures, se trouvant au Nord-ouest.

La tombe de Mikhitar Sparapet se trouve dans son cimetière.

Au milieu des ruines, un sentiment de désolation s'empare de nous. Tout semble ici avoir été abandonné dans la précipitation.

De la vie qui s'épanouissait encore ici avant le tremblement de terre de 1931, il ne reste que ces quelques icônes accrochées sur les murs.

Au sol, les pierres descellées jonchent la nef étroite, les murs décrépis tombent lentement en poussière. Des photos sont accrochées aux piliers de la nef.