Etape 49 - Monastère Hovhannavank - Un des plus beaux monuments d'Arménie

Mercredi 2 novembre 2022. Situé à une petite demi-heure de voiture du précédent monastère, Hovhannavank est à coup sûr un des plus beaux édifices de l'Arménie. Un de mes coups de coeur assurément. Il est juste dommage que ma visite a été gâchée par la présence de chiens errants autour de l'église qui se sont avérés plutôt menaçants et m'ont obligé à écourter mon excursion.

Nous avons pourtant de la chance car nous arrivons vraiment à la bonne heure pour photographier l'édifice. L'heure dorée repeint la façade du monastère d'une magnifique couleur blonde.

On accède à l'édifice par un petit chemin piétonnier très agréable qui fait le trait d'union entre le monastère et le parking où il est très facile de se garer.

Le complexe architectural d'Ohanavank s'élève le long du bord du canyon pittoresque de la rivière Kassakh. Toutefois, la vue est beaucoup moins spectaculaire que pour le monastère de Saghmosavank.

La partie la plus ancienne de l'ensemble a commencé à être édifiée au Ve siècle.

La construction de l'église en forme de dôme cruciforme date de 1216. Elle est constituée de grands blocs de tuf d'environ deux mètres de haut.

Un grand gavit à colonnes sur le côté ouest de l'église principale possède une rotonde ouverte sur sa partie centrale.

Le mur défensif autour de la périphérie du complexe remonte aux XIIIe-XIVe siècles. Le site comprend également de nombreux bas-reliefs et khatchkars.

Les complexes monastiques de Hovhannavank et Saghmosavank sont distants de cinq kilomètres et situés dans les villages du même nom du district d'Ashtarak.

Les deux monuments sont perchés au bord de la gorge escarpée de la rivière Kasakh.

Leurs silhouettes dominent les villages adjacents et se dressent sur le fond des montagnes couronnées par le mont Aragats.

Les principaux temples des monastères érigés par le prince Vache Vachutyan - l'église de Sion à Saghmosavank (1215) et l'église de Karapet à Hovhannavank (1216-1221) appartiennent au même type de structure en forme de dôme à ailes croisées avec des annexes à deux étages en tous les coins du bâtiment.

L'espace de la sous-coupole prédomine à l'intérieur des deux églises, ce qui se reflète dans les formes extérieures de ces structures.

La bibliothèque de Saghmosavank, construite en 1255 sous le prince Kurd Vachutyan fait partie des bâtiments arméniens rares dans leur objectif et originaux dans leur composition.

Ajouté à trois bâtiments érigés plus tôt, il présente un plan en forme de L. Il y a une abside d'autel sur son côté est, et son coin sud-est a des annexes à deux étages qui lui sont attachées - un phénomène unique dans les structures d'un tel but.

Perché sur les gorges de la Kasagh, ce monastère du village d'Ohanavan était autrefois un important centre d'études théologiques, où l'on écrivait et enluminait des manuscrits.

Ici aussi, deux églises se jouxtent : une basilique datant du Ve siècle et l'église SaintJean du XIIIe siècle.

Léglise possède un autel orné de fresques, d'étonnants escaliers, de beaux décors sculptés et de magnifiques chandeliers suspendus.

On y accède par un magnifique gavit datant du XIIIe siècle lui aussi.

La partie la plus ancienne du monastère est la basilique à nef unique de Saint-Karapet (c'est-à-dire Saint Précurseur, Jean-Baptiste) qui a été fondée au début du IVe siècle par Saint Grégoire l'Éclaireur, qui a baptisé l'Arménie et fait d'elle la première nation chrétienne du monde.

Le toit en bois de l'église primitive a été remplacé en 554 après JC par une couverture de chaume, et la basilique elle-même a subi une profonde rénovation entre 1652 et 1734.