Etape 57 - Monastère de Khor Virap - Au pied du mont Ararat

Jeudi 3 novembre 2022. Le monastère sort de la brume matinale et je suis sidéré par une telle beauté. Vraiment, les Arméniens ont le chic pour déposer leur monastère dans les plus beaux endroits du pays.

A l'ombre des deux volcans Ararat, le monastère semble minuscule. Le contraste est saisissant et donne pourtant au lieu toute sa force.

Une vaste plaine aride s'étend entre les terres du monastère et les premiers contreforts du volcan Ararat. La zone est interdite au public, surveillée étroitement par des garde-frontières postés de chaque côté.

Le l'autre côté de la colline où se dresse Khor Virap s'étendent des champs de vigne qui sont réputés pour donner un excellent vin.

Ce paysage incroyable est ce qui rend vraiment Khor Virap unique par rapport à d'autres endroits en Arménie, et même dans le monde.

Les premiers sites d'église ont été construits sur la seule élévation à partir de 642 et ont été reconstruits à plusieurs reprises depuis.

L'emblématique église Surp Astvatsatsin qui se dresse aujourd'hui sur le site date du XVIIe siècle.

Malgré des siècles de bouleversements architecturaux, la fosse où fut incarcéré saint Grégoire se visite encore par le trou à droite de l'autel de la chapelle Saint-Gevorg.

La cellule est située au bas d'une descente claustrophobe et moite. Le donjon lui-même est une large salle circulaire qui ressemble à ce qu'il aurait pu être lorsque Saint Grégoire y était détenu.

Le monastère de Khor Virap continue d'être un lieu saint de l'Église apostolique arménienne et un lieu de pèlerinage important que les habitants visitent souvent pour un baptême ou après un mariage pour effectuer un "matagh" ou un "sacrifice", souvent de mouton ou de poulet.

Pour ma part, j'ai pu me rendre librement à Khor Virap grâce à la voiture que nous avons louée, mais il existe d'autres moyens de s'y rendre pour ceux qui ne sont pas véhiculés.

Vous pouvez ainsi attraper une marshrutka à 11 heures derrière la gare principale d'Erevan. Les marshutkas partiront lorsqu'elles seront pleines et n'auront pas d'heures fixes.

Pour le retour, attention, les chauffeurs de taxi vous diront qu'un tel bus n'existe pas. Il le fait tout simplement ne les écoutez pas. Demandez à un local et il vous indiquera la bonne direction.

S'il n'y a pas de marhutkas sur le chemin du retour, l'auto-stop est très facile.

Sinon, vous pouvez prendre un taxi jusqu'à une autoroute à proximité et y prendre une marshitka pour revenir à Erevan.